Verificado por 
Conductismo
El conductismo es una escuela de pensamiento psicológico que busca identificar leyes observables y mensurables que explican el comportamiento humano (y animal). En lugar de mirar hacia adentro para incorporar los pensamientos y sentimientos del sujeto, el conductismo clásico se centró en resultados conductuales observables, asumiendo que cada comportamiento se llevó a cabo en respuesta a estímulos ambientales o como resultado del condicionamiento pasado del individuo, que puede haber incluido consecuencias, como recompensas o castigos. Además, los defensores argumentaron que cualquier tarea o comportamiento podría modificarse con el condicionamiento adecuado, independientemente de los rasgos individuales y los patrones de pensamiento.
El conductismo fue más dominante en la primera mitad del siglo XX. Aunque el campo evolucionó más allá de su hiperconcentrado inicial en el comportamiento externo, ya no se cita ampliamente entre los médicos o académicos porque la psicología moderna tiende a privilegiar el paisaje interno de las emociones y el pensamiento. Aún así, las técnicas de terapia conductual se utilizan para ayudar a desarrollar nuevas habilidades, conectar los pasos necesarios para completar una tarea y recompensar el comportamiento deseado, particularmente en las áreas de retrasos en el desarrollo y la modificación de comportamientos problemáticos. La teoría del conductismo sentó las bases para comprender cómo aprendemos y ha tenido una influencia duradera en todo, desde el adiestramiento animal hasta las técnicas de crianza y los estándares de enseñanza.
Contenido
El conductismo surgió a principios del siglo XX, en gran parte como respuesta a otras escuelas de pensamiento populares de la época, incluida la psicología freudiana, que enfatizaba la importancia de los pensamientos e impulsos inconscientes. Los primeros conductistas tenían como objetivo transformar la psicología en una disciplina científica más objetiva que, como la biología o la química, se centrara en fenómenos observables y mensurables, en lugar de los fenómenos internos inobservables que Freud y sus contemporáneos priorizaron. Los conductistas clásicos no negaron que los humanos tienen pensamientos y emociones; más bien, argumentaron que debido a que tales cogniciones internas no podían medirse ni documentarse, no eran relevantes para el estudio de la conducta humana. Aunque estas teorías se han descartado en gran medida, algunos elementos del conductismo, en particular los relacionados con el conductismo radical, una teoría promovida por el destacado psicólogo B.F. Skinner, siguen en uso en la actualidad.
El psicólogo estadounidense John B. Watson, nacido en 1898, es considerado el "padre" del conductismo. Watson estudió principalmente el comportamiento animal y el desarrollo infantil y fue infame por realizar el experimento "Little Albert", que ahora se considera poco ético. Aunque su trabajo todavía se enseña a estudiantes de psicología, algunos argumentan que su legado debe ser repensado.
El condicionamiento clásico es una forma de aprendizaje en la que el emparejamiento repetido de dos estímulos hará que un organismo responda a un estímulo como si el otro estuviera presente, incluso cuando no lo está. Un ejemplo famoso de condicionamiento clásico es un experimento realizado por Ivan Pavlov, quien observó que se podía hacer salivar a los perros en respuesta a estímulos auditivos o visuales no relacionados. En una versión del experimento, la comida, que en sí misma provocaba que los perros salivaran, se emparejaba repetidamente con un silbido. Después de ser condicionados, los perros salivarían con el simple sonido del silbato, incluso si la comida nunca llegaba.
El condicionamiento operante es una forma de aprendizaje en la que un organismo modifica su comportamiento en respuesta a recompensas o castigos repetidos. Un niño que toque una estufa caliente, por ejemplo, se quemará; esa consecuencia negativa probablemente los llevará a evitar tocar las estufas calientes en el futuro.
El “conductismo metodológico”, atribuido a John Watson, sostiene que debido a que solo se pueden observar los comportamientos externos, son todo lo que se debe medir y estudiar. El "conductismo radical", ideado por B.F. Skinner, sostiene que los pensamientos y los sentimientos representan un "comportamiento interno" y pueden estudiarse y modificarse, al igual que los comportamientos externos.
El conductismo no sugiere que las consecuencias negativas promuevan necesariamente el comportamiento deseado; más bien, le enseñan al organismo a evitar el comportamiento no deseado. Las nalgadas, por ejemplo, son un ejemplo común de las consecuencias negativas que se utilizan para controlar el comportamiento: un niño que se porta mal es castigado y (en teoría) evita el mal comportamiento en el futuro. Sin embargo, el niño no ha aprendido un comportamiento de reemplazo positivo, y el comportamiento castigado puede reaparecer una vez que se detengan las consecuencias punitivas (es decir, los azotes).
El experimento "Little Albert" fue un estudio conductista de principios del siglo XX en el que un bebé (apodado "Albert") estaba condicionado a temer a ciertos animales y objetos, como una rata, un conejo blanco y una máscara de Santa Claus, porque cada uno fue emparejado con un sonido fuerte y aterrador. El experimento ahora se considera poco ético porque los investigadores no intentaron "descondicionar" al bebé después, dejándolo potencialmente con temores duraderos a los objetos inofensivos; algunos expertos también especulan que la madre de "Albert" fue obligada a participar. Aunque varios historiadores han afirmado haber descubierto la identidad de "Albert", la verdadera identidad del niño y las secuelas del estudio siguen siendo objeto de debate.
Los principios conductistas a veces se utilizan hoy en día para tratar los problemas de salud mental, como las fobias o el trastorno de estrés postraumático. La terapia de exposición, por ejemplo, tiene como objetivo debilitar las respuestas condicionadas a ciertos estímulos temidos. El análisis de comportamiento aplicado (ACA), una terapia que se usa para tratar el autismo, se basa en principios conductistas. El conductismo también aparece en la psicología organizacional, particularmente en el uso de recompensas y castigos para modificar el comportamiento de los empleados.
Una de las razones por las que el conductismo saltó a la fama en la década de 1920 es que implica que el comportamiento humano es predecible. Las personas a menudo esperan, o desean, que los demás se comporten de una manera predecible, incluso si ese no es siempre el caso. A nivel social, la predictibilidad del comportamiento genera seguridad y confianza, y los comportamientos y actitudes que se desvían demasiado de la norma establecida o que son erráticos e impredecibles a menudo se consideran inaceptables. Por lo tanto, la idea de que uno puede predecir cómo se comportará otra persona o provocar una respuesta estándar utilizando el condicionamiento operante fue tentadora para generaciones de psicólogos. Y aunque el conductismo ya no es una escuela de pensamiento dominante en psicología, no se ha descartado por completo: muchos enfoques modernos incorporan elementos conductistas con cierto éxito.
Muchas terapias modernas, como la terapia conductual o la terapia de exposición, se basan en parte en técnicas conductistas. La terapia de comportamiento, por ejemplo, utiliza consecuencias positivas y negativas (como elogios o la pérdida de privilegios) para modificar el comportamiento de un niño. Se ha demostrado que dicha terapia es eficaz para los trastornos del desarrollo como el TDAH.
Debido a que el conductismo sugiere que el aprendizaje ocurre principalmente a través del condicionamiento, los enfoques conductuales para la enseñanza hacen uso de recompensas y castigos para reforzar los conceptos y comportamientos deseados. Tales técnicas pueden resultar útiles para comportamientos simples o aprendizaje arraigado en la repetición; sin embargo, no se cree que sea eficaz para ayudar a los estudiantes a dominar conceptos más complejos o participar en el pensamiento crítico.
Los principios del refuerzo se pueden utilizar en las relaciones interpersonales; de hecho, los padres utilizan muy a menudo la promesa de una recompensa o la amenaza de un castigo para cambiar el comportamiento de su hijo. Las parejas románticas también pueden hacer uso del refuerzo para modificar el comportamiento del otro, por ejemplo, "recompensar" a una pareja con afecto cuando completan una tarea necesaria. La evidencia sugiere, sin embargo, que tal "consideración condicional" puede ser contraproducente en las relaciones románticas.
El conductismo ya no es tan dominante como lo fue antes, y muchos psicólogos hoy descartan la mayoría de los aspectos tanto del conductismo clásico como del conductismo radical. Si bien la mayoría de los enfoques terapéuticos modernos apuntan a cambiar el comportamiento hasta cierto punto, por lo general lo hacen dirigiéndose a los pensamientos y las emociones, en lugar de centrarse principalmente en las recompensas y el castigo. Hay excepciones a esto, como en el tratamiento del autismo u otros trastornos del desarrollo, pero incluso estos no están exentos de críticas. De hecho, algunos psicólogos sostienen que el uso de enfoques conductistas para tratar los trastornos del desarrollo es ineficaz y potencialmente dañino.
El conductismo comenzó a perder popularidad cuando la psicología cognitiva, que prioriza el estudio de los procesos mentales internos como la atención y la memoria, comenzó a ganar fuerza en la década de 1960. Los psicólogos de la época estaban frustrados por los límites del conductismo y sentían que era incapaz de explicar verdaderamente las complejas realidades del comportamiento humano. A una influyente crítica del lingüista Noam Chomsky se le atribuye el desmantelamiento de gran parte de la influencia del conductismo.
Entre las críticas más comunes al conductismo se encuentran que es reduccionista y que ignora la complejidad del pensamiento y la emoción humanos, así como la posibilidad del libre albedrío. Algunas aplicaciones modernas del conductismo —sobre todo el análisis del comportamiento aplicado— han sido criticadas por modificar el comportamiento a expensas de la agencia personal; algunos han sugerido que el uso de técnicas conductistas para tratar el autismo, en particular, puede ser perjudicial.
El ACA sigue siendo un enfoque popular para tratar el autismo. Sin embargo, algunos defensores del autismo argumentan que ACA usa el castigo y/o el refuerzo negativo para obligar a los individuos autistas a comportarse de manera neurotípica, incluso cuando no los beneficia. También argumentan que no aborda las razones subyacentes de los comportamientos autistas; por ejemplo, usar el refuerzo para hacer que una persona autista deje de agitar las manos, no apunta a su motivación para hacerlo en primer lugar y, por lo tanto, lo deja con un problema y una necesidad interna insatisfecha.
