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Los puntos clave
- Muchos de los padres de hoy en día crecieron en buenos hogares, pero con escasez de atención emocional.
- Los padres no pueden darles a sus hijos lo que ellos mismos no obtuvieron cuando eran niños.
- Los padres pueden aprender a darles a sus hijos la atención emocional que necesitan.
Nicole se mudó a su casa el año pasado. En el momento en que vio el patio trasero, supo que quería hacer un jardín en la primavera. Estaba tan emocionada, imaginando su jardín en plena floración con flores en cascada y verduras frescas. Cuando llegó el momento de plantar, ella era diligente: regaba y revisaba el jardín todos los días, ansiosa por verlo crecer.
Pero, para consternación de Nicole, sus plantas no prosperaron. Un día a fines del verano, una vecina pasó a charlar con Nicole mientras ella estaba en su jardín. "Simplemente no lo entiendo", comentó Nicole. "¡Mira todas tus hermosas flores!” Nicole señaló el patio de su vecina con una mirada confusa en su rostro. Su vecina respondió amablemente, diciendo que la poda y el acolchado eran la clave para que florecieran sus flores, y luego se fue.
Nicole se quedó en su jardín sintiéndose muy mal. Esta era la primera casa de Nicole. Nunca antes había tenido un jardín. Creció en un apartamento y nunca tuvo un patio cuando era niña. Los jardines que había visto era en viajes en automóvil o en películas. ¿Poda y acolchado? pensó para sí misma. Si tan solo hubiera sabido…
Nicole tenía muy buenas intenciones. Ella cuidaba su jardín de la mejor manera que sabía, pero no era lo que el jardín necesitaba para florecer.
A continuación, verás que Daniel y Abril tienen similitudes con la experiencia de Nicole, pero con algo mucho más importante que las plantas: sus hijos.
Daniel
Daniel cuando era niño: El padre de Daniel era cariñoso y amable, pero trabajaba 12 horas al día, seis días a la semana, para mantener a la familia. Esto dejó a Daniel al cuidado de su madre, quien abusaba del alcohol y se volvía violenta física, verbal y emocionalmente. Daniel vivía con miedo, luchando contra su madre y defendiéndose por sí mismo.
Daniel como padre: Daniel hizo de la misión de su vida darle a su hija una mejor educación. Él se asegura de no tratarla de la manera abusiva que experimentó al crecer. Sin la participación de sus padres, ahora es un padre muy involucrado. Requiere que su hija toque un instrumento y participe en diferentes actividades extracurriculares. Él la ha estado llevando a visitas universitarias a escuelas de la Ivy League para asegurarse de que su futuro sea brillante.
Abril
Abril cuando era niña: Abril era la mayor de seis hermanos. Sus padres a menudo la llamaban para que asumiera algunas de sus tareas: llevar a sus hermanos a sus eventos extracurriculares, cuidar niños y hacerse cargo de las comidas y la hora de acostarse. Amaba a sus hermanos, pero a veces se sentía agobiada por las tareas que tenía pendientes. Abril no estaba involucrada en la escuela y no tenía sus propias actividades. Sentía que no podía vivir una vida sin preocupaciones cuando era adolescente.
Abril como madre: Abril quiere darle a sus tres hijos la infancia que deseó haber tenido. Ella alienta a sus hijos a participar en eventos deportivos y sociales. Ella dice que son niños y que no están a cargo el uno del otro.
Padres bien intencionados pero descuidados
Es difícil comparar las historias de Daniel y Abril porque Daniel fue criado con un abuso significativo, mientras que Abril no. Pero, si miras de cerca, sus historias son similares en aspectos importantes.
Daniel y Abril están haciendo un esfuerzo deliberado para darles a sus hijos una vida mejor de la que tuvieron. Para Daniel, esto significa darle a su hijo amor, atención y libre de abusos. Para Abril, esto significa darle a sus hijos lo que ella no recibió: la oportunidad de disfrutar de su infancia. Sus intenciones son amorosas, puras y buenas. Y, sin embargo, hay otro factor que conecta a Daniel y Abril que es invisible. Ha afectado profundamente sus vidas y se está transfiriendo, en silencio y sin ser visto, a través de ellos y a la próxima generación.
Es negligencia emocional infantil.
Todo abuso implica negligencia emocional, pero no toda negligencia emocional implica abuso. Debido a que Daniel fue abusado por su madre, automáticamente creció con una negligencia emocional severa. Su padre era cariñoso, pero él no estaba físicamente lo suficientemente presente como para darse cuenta o responder a los sentimientos de Daniel. Su padre no lo protegió del abuso que soportó. Ninguno de sus padres estaba en sintonía con las necesidades emocionales de Daniel. Nadie le preguntó
¿Qué estás sintiendo? Hablemos de ello.
¿Qué es lo que necesitas?
¿Hay algo que quieras?
¿Por qué te sientes triste, enojado o herido?
Daniel recuerda la violencia de su madre, al igual que recuerda el amor de su padre. No recuerda el abandono emocional, porque es invisible y desconocido. Dado que no recibió sintonía emocional de sus padres, ni siquiera se le ocurre que su hija necesita esto de él. No puede darle a su hija lo que no sabe que él mismo necesitaba cuando era niño.
Abril fue criada por padres amorosos, sin ningún abuso. Pero sus padres no le preguntaron cómo se sentía. No sabían que se sentía agobiada y frustrada como hermana mayor. Aprendió que sus sentimientos y sus necesidades no eran importantes. Aprendió a dejarlos de lado y poner a los demás antes que a sí misma. Así como a Daniel no se le hicieron las preguntas anteriores, a Abril tampoco. A menudo no se da cuenta de los sentimientos de sus hijos ni les pregunta cómo se sienten o qué necesitan. Ella está enfocada en brindarles oportunidades, pero su enfoque no está en ayudarlos a explorar lo que sienten, quieren, necesitan, prefieren o desean. Ella ni siquiera sabe que debería hacerlo.
Daniel y Abril son lo que yo llamo padres bien intencionados pero descuidados ellos mismos. Crecieron con negligencia emocional infantil y ahora, sin saberlo, se la transmiten a sus hijos.
Poniendo fin al ciclo de negligencia emocional infantil
Daniel, Abril y Nicole tienen algo crucial en común: les importa. Muchos padres bien intencionados pero descuidados ellos mismos se sentirían devastados al saber el impacto que su negligencia emocional está teniendo en sus hijos. Pero aquí hay buenas noticias: Todos estos padres pueden detener el ciclo de negligencia.
Daniel y Abril pueden aprender las habilidades emocionales que no aprendieron y sanar su negligencia emocional infantil. Lo sé porque lo he visto de primera mano. Todas las personas increíbles con las que trabajo en mi práctica de psicología tienen en mente este objetivo de sanar. Con un poco de ayuda, están aprendiendo a comprender la importancia de las emociones y cómo identificar, validar, manejar y expresar sus sentimientos por su salud y sus relaciones.
Con un poco de educación y paciencia, Nicole descubrió exactamente lo que necesitaba su jardín. Para el verano siguiente, sus plantas estaban vibrantes y prosperando.
Tú y tus hijos también pueden hacerlo.
© Jonice Webb, Ph. D .
A version of this article originally appeared in English.
