Kate Middleton est l’une des femmes les plus photographiées au monde. Lorsqu’elle est loin de l’objectif, les conversations s’agitent : "Qu’est devenue la future reine consort ?", "Est-elle en bonne santé ?"
Opérée à l’abdomen au cours du mois de janvier 2024, la princesse de Galles se repose auprès des siens et a laissé temporairement de côté ses obligations royales. Alors qu’elle n’était pas apparue dans l’espace public depuis décembre 2023, l’épouse du prince William a été aperçue par des photographes dans une voiture non loin du château de Windsor. Loin de dissiper les rumeurs à l’égard de Kate Middleton, ces clichés n’ont fait que les relancer.
Kate Middleton photographiée pour la première fois depuis plusieurs mois
Le 4 mars, Kate Middleton a été repérée dans une voiture conduite par sa mère, Carol Middleton, près du château de Windsor, au Royaume-Uni. Si la presse britannique n’a pas relayé ces images, respectant la demande de Kensington Palace de laisser la princesse vivre sa convalescence "en privé", des médias américains, tels que TMZ, n’ont pas hésité à les diffuser.
Au moment de l’annonce de l’hospitalisation de Kate Middleton, le palais de Kensington avait été clair : "La princesse de Galles est consciente de l’intérêt que cette déclaration va susciter. Elle espère que le public comprendra son désir de maintenir autant que possible la normalité pour ses enfants et son souhait que ses informations médicales personnelles restent privées". Le communiqué précisait par ailleurs que l’épouse du prince William ne reprendrait pas ses fonctions avant Pâques, soit à la fin du mois de mars.
Kate Middleton a respecté ce calendrier. Le 29 janvier, le palais de Kensington annonçait cette fois que la princesse était rentrée chez elle, conformément au calendrier prévu de 10 à 14 jours de convalescence à l’hôpital.
Pâques n’est pas encore arrivé, Kate Middleton n’a donc pas encore repris ses fonctions. Mais le manque d’informations concrètes sur son état de santé ont crée un terrain fertile pour les théories du complot. Les photos prises le 4 mars en attestent : des internautes crient au sosie sur les réseaux sociaux et prétendent qu’il ne s’agirait pas de Kate Middleton.
Les rumeurs courent de plus belle
Lorsque le prince William a annulé une de ses apparitions prévues le 27 février, invoquant une "affaire personnelle", les rumeurs ont commencé à fuser. Certains ont avancé l’hypothèse que quelque chose avait mal tourné avec la santé de Kate Middleton. Est-elle en danger de mort ? Plongée dans un coma artificiel ? Son mariage avec le prince William bat-il de l’aile et se cache-t-elle pour cette raison ?
À mesure que les jours passaient, ces histoires ont pris de l’ampleur, devenant parfois invraisemblables. Le palais a réagi à ces rumeurs en déclarant au magazine People que Kate Middleton "continue de bien se porter".
Parmi les plus sceptiques, certains ont relevé plusieurs contradictions dans les déclarations officielles faites au sujet de la future reine consort. La plupart d’entre eux se sont demandés pourquoi le palais avait déclaré que la princesse reportait ses engagements à venir si l’opération était prévue. Combien de temps à l’avance cette opération a-t-elle été planifiée ?
Aussi, la période de convalescence de 10 à 14 jours a suscité des interrogations : certaines opérations abdominales peuvent être mineures, mais ne s’accompagnent pas d’une hospitalisation aussi longue. Quelle était la nature exacte de cette opération ? Autant d'interrogations qui agitent les antennes des détectives du dimanche, et autres adeptes de la théorie du complot.
Un contexte familial fragile
Cette situation n’est toutefois pas surprenante. À la suite du décès d’Elizabeth II, Kate Middleton est devenue un pilier fiable au sein de la famille royale britannique, largement présente lors de différents événements publics. Sa disparition est donc inhabituelle et aggrave les inquiétudes, qui existent déjà alors que le roi Charles III a annoncé qu’il est atteint d’une forme de cancer.
L’annonce de la maladie du roi est survenue au même moment que l’hospitalisation de Kate Middleton. Il était donc inhabituel que deux membres de la famille royale aussi haut placés subissent des interventions chirurgicales au même moment. Certains ont donc supposé que le palais essayait de dissimuler quelque chose pour ne pas inquiéter l'opinion publique.
En février, le roi Charles III s’est d’ailleurs montré transparent, annonçant qu’un cancer lui avait été diagnostiqué à un stade précoce, qu’il avançait dans son traitement et qu’il se portait bien. Un amas de détails qui contraste avec l’absence d’informations concrètes sur l’état de Kate Middleton. À ce sujet, le palais de Kensington s’est contenté d’indiquer que son état n’était "pas cancéreux". Du côté des sceptiques, il n’était pas compréhensible que l’état de la princesse de Galles soit plus mystérieux que celui du roi.
Sur X, une internaute a résumé le scepticisme général. "Vous êtes en train de me dire que Kate Middleton, la même femme qui a posé devant l’hôpital comme un top model quelques heures seulement après avoir accouché, a soudainement besoin de plusieurs mois de convalescence avant de montrer son visage ? Et la presse britannique respecte désormais la vie privée comme par magie ? Cela semble… sinistre", écrit-elle.
En réactions, les proches de Kate Middleton sont revenus à la charge dans les colonnes du magazine People, le 29 février. "Kensington Palace a clairement indiqué en janvier les délais de rétablissement de la princesse et nous ne fournirons que des mises à jour significatives. Cette directive est toujours d’actualité", a déclaré l’un de ses représentants.