L’intérêt pour les tétrapodes peut nous donner envie de les contempler tous les jours et de les élever. Cependant faire grandir ces animaux de compagnie quelque peu originaux peut s’avérer compliqué qu'adopter un chat, un chien ou un poisson. En effet, il faut être capable de reproduire au mieux leur environnement et de respecter leurs besoins. Il faut alors investir dans des lampes, des plantes, des éléments de décoration mais avant tout un terrarium pour les reptiles. Quelle taille ? Quel matériau ? Quel substrat ? Tant de questions lors de l’achat du premier terrarium. Ce guide est là pour vous aider à vous lancer dans la terrariophilie.
Qu’est-ce qu’un terrarium ?
C’est l’équivalent de l’aquarium mais pour un reptile ou un insecte. Le terrarium DIY ou non, sert à recréer tout l’environnement et toutes les conditions de vie en liberté d’un animal en captivité. Le terrarium pour reptile et insectes peut être horizontal ou vertical, en fonction de l’espèce.
Les différents types de terrariums
- Le terrarium tropical : pour un lieu de vie chaud et humide. Avec lui, c’est une jungle complète que vous mettez en place. Il est haut, le plus souvent, car la plupart des espèces tropicales comme le caméléon montent aux arbres.
- Le terrarium désertique : pour recréer des endroits secs dans un climat aride. Même si ce modèle se destine aux espèces des climats chauds, il faut néanmoins une zone plus fraîche autour de rochers par exemple, pour leur permettre de réguler leur température. Ces terrariums sont plus longs car ils sont conçus pour des serpents ou des lézards. Vous pouvez mettre du sable comme substrat. C’est le modèle le plus facile d’entretien et donc l’idéal pour commencer.
- L’aquaterrarium : à destination des tortues d’eau. Ce modèle doit créer à la fois un espace aquatique et terrestre. La tortue a besoin de nager pendant plusieurs heures mais aussi de se réchauffer. L’entretien est donc plus technique et s’adresse à des personnes plus expérimentées.
Les différents matériaux pour un terrarium
- En verre : c’est le matériau le plus utilisé car il est très résistant mais surtout transparent et très clair pour vous permettre d’observer vos animaux autant que vous le voulez.
- En plastique : plus faciles d’accès au niveau budget, les terrariums en plastique ne sont cependant pas connus pour durer dans le temps. Les parois ont tendance à jaunir et à se rayer. Ce matériau convient plutôt pour des insectes ou simplement pour un usage moins régulier.
- En bois : il permet de concevoir des terrariums faits maison mais s’adresse plutôt à des fins connaisseurs de terrariophilie.
Quels sont les éléments nécessaires dans un terrarium ?
Une fois le terrarium acquis, pour le bien-être de votre animal, vous devez ajouter différents éléments :
- Le sol : on parle aussi de substrat. Vous pouvez utiliser différents matériaux comme des copeaux de bois, des graviers, des cartons en fonction de l’espèce. Évitez le sable sauf pour les espèces vivant dans des milieux désertiques.
- La décoration : il faut recréer le milieu naturel de votre animal. Pour plus de facilité dans l’entretien et le nettoyage, privilégiez des plantes artificielles. En fonction de l’espèce de votre reptile, il voudra peut-être davantage d’espace pour se cacher, se baigner ou encore s’exercer.
- La chaleur : un thermomètre peut être très utile pour vérifier que la température ne descend pas. La température d’un terrarium pour des espèces exotiques est de 28 à 32°C le jour et 22 à 26°C la nuit. Afin de créer et de maintenir cette chaleur, munissez-vous de résistances ou d’ampoules incandescentes. Mais aucune ne doit être en contact direct avec l’animal pour ne pas le blesser.
- L’humidité : certaines espèces ont besoin d’un climat plus ou moins humide, le taux d’humidité pouvant atteindre jusqu’à 80%. Ainsi, votre allié ici sera l’hygromètre pour contrôler l’humidité.
- La lumière : des LED vous aideront à varier l’intensité de la lumière par rapport aux besoins de votre animal de compagnie.
Comment installer un terrarium ?
Votre terrarium, c’est la maison de votre animal de compagnie. Ce dernier doit donc bien être installé.
Placez votre bocal sur une surface plane et stable. Même une légère inclinaison vous compliquera la tâche en termes d’entretien.
- Un terrarium est un objet relativement lourd, votre appui doit être capable de supporter le poids. Il existe des meubles appropriés pour l’installation du terrarium en toute sécurité. A la différence des plantes, le terrarium ne se place pas dans un endroit exposé au soleil. Il fait déjà très chaud à l’intérieur, inutile d’en rajouter.
Choisissez un endroit calme car certaines espèces n’apprécient pas le bruit et l’agitation. Mais attention, ce n’est pas le cas de toutes les variétés, renseignez-vous sur les besoins de votre espèce.
Comment entretenir un terrarium ?
L’entretien d’un terrarium humide demande plus de spécificité qu’un terrarium désertique.
- Pour les plantes : le plus simple est de choisir des plantes artificielles qui ne demandent aucun entretien. Les naturelles doivent s'arroser et les feuilles mortes être régulièrement enlevées.
- Pour le substrat : certains sont plus résistants comme les copeaux de bois ou le humus. En revanche, le carton ou le papier absorbant doivent être remplacés tous les jours.
La fréquence de nettoyage n’est pas la même en fonction des différentes tâches :
- L’eau de la gamelle se change quotidiennement.
- Les parois se lavent une fois par semaine. N’utilisez pas de vinaigre blanc pour le calcaire au risque de rendre votre animal malade. Un produit spécial terrarium est recommandé.
- Nettoyez les éléments décoratifs une fois par mois et ramassez par la même occasion les feuilles mortes.
- Opérez un grand nettoyage complet une fois par trimestre en rinçant les plantes, changeant le substrat, lavant les parois, nettoyant les décorations et en laissant refroidir les lampes chauffantes.
Quels sont les critères pour choisir un terrarium ?
Pour réaliser notre sélection, nous nous sommes appuyés sur les critères suivants :
- La taille : elle varie en fonction du gabarit de l’animal. Ainsi elle n’est pas la même pour un lézard, un serpent ou encore un phasme. Les formes sont variées, l’essentiel est d’avoir une ouverture facile d’accès. Pour une tortue, multipliez par 8 la taille de votre animal pour obtenir la longueur nécessaire et par 4 pour la profondeur.
- La hauteur : tout comme le critère précédent, elle varie selon l’espèce. Retenez simplement que les espèces arboricoles ont besoin de plus de hauteur pour se déplacer sur les plantes. A la différence des espèces rampantes qui ont besoin de plus de surface au sol.
- L’ouverture : vous accéderez souvent à l’intérieur de votre terrarium pour changer l’eau ou encore nourrir votre animal, ainsi l’ouverture doit être facile d’accès. Elle peut se trouver en haut comme pour un aquarium. Le plus simple reste encore d’avoir des portes coulissantes en façade, plus pratiques.