災害級の暑さが続く今年の夏。猛暑は熱中症など健康被害だけでなく、集中力の低下、そして仕事の生産性にも影響を及ぼします。
ある研究によると、室温22℃と30℃の環境で作業した場合、30℃の環境では生産性が約9％近くも低下したのだとか！
暑さ対策として改めて注目したいのが湿度。実は湿度をハックすることで、真夏の快適度がグッと高められるんです。
暑さ指数は気温だけで判断できない
ニュースでは気温がメインに報じられがちですが、私たちの体感に大きく関わるのが湿度。熱中症リスクを判断する暑さ指数（WBGT）も気温だけでなく、｢湿度｣｢日射・輻射｣「風」をもとに算出されています。
こちらは気温と湿度から簡易に熱中症リスクを推定できるチャート。同じ気温でも相対湿度によって熱中症リスクが大きく異なることが分かります。
湿度が20％変われば、体感温度は約4℃変わる
また、ダイキン工業がサーモグラフィを使って実証実験を行なったところ、湿度の変化によって被験者の皮膚温度、そして快適さにも顕著な変化が見られました。
温度28℃／湿度85％の環境で皮膚温度の上昇を確認した後、温度は変えずに湿度を60％に減少させると、12名中10名の手部や顔部の皮膚温度が顕著に低下しました。
主観的感覚では、湿度の低下に伴い、快適性が向上する傾向が確認されました。
同実験を監修した横浜国立大学教授田中英登先生によれば、「湿度が20％変われば、体感温度は約4℃変わる」と言われているのだとか。
湿度の影響力を可視化することで改めてそのインパクトの大きさに驚き！ 熱中症予防にはもちろん、オンタイムの集中力、作業効率アップにも欠かせない重要な指標だと再認識しました。
温湿度計で数値を可視化してコントロール
筆者は数年前からこちらの温湿度計を愛用中。気温や湿度から熱中症指数を計算し、注意喚起が必要な数値に達するとアラートを出してくれます。
こちらで温度と湿度を常時観測し、「温度がさほど高くないのに暑い！」と感じる時は即座にエアコンの除湿モードをオン。
エアコンの設定温度を下げずとも湿度を低く保つことで充分快適に過ごすことができ、体感温度には湿度がカギとなることを強く実感しています。
また、以前エアコンの設定温度をガンガン下げていたころは身体が冷えて体調を崩しがちでしたが、湿度を調整しはじめてからはコンディション抜群！ 仕事の生産性も落ちることなく、一日中快適に作業に集中できています。
冷房・除湿は目的によって使い分けよう
もちろん状況によっては除湿より冷房運転が効果的な場合もあります。重要なのはその時々の目的によって使い分けること。熱がこもった部屋の室温を下げる場合はまず冷房、室温が下がってもまだ不快に感じる場合は除湿に切り替えてみると良いかも。
また、エアコンの仕組みを知り、効果的な使用方法を押さえておくことは節電にもつながります。
ダイキンによる効果的な節電ポイント5つ
- スイッチのオン・オフは控えめにしましょう
- 設定温度を下げる代わりに風量を上げてみましょう
- 「風量自動」で効率的に運転しましょう
- 風向は「水平」にしましょう
- 空気清浄機などを活用して空気をかき混ぜましょう
暑いととにかく温度設定を下げがちですが、風量や風向きが適切に調整できていないケースも。暑さがさらに本格化するこのタイミングに今一度エアコンの正しい使い方をおさらいしておきたいところ。
「室温は低いのにムシムシする」「気温が下がった夜でも寝苦しい」と感じている方、原因は湿度にあるかも！ 自宅や職場の湿度、一度チェックしてみてくださいね。
