Il aurait été déraisonnable d’y croire, mais reconnaissons aux crédits rutilants de cette série historique d’avoir su éveiller une certaine curiosité : Michael Douglas, accompagné d’un défilé profus de vedettes françaises (Ludivine Sagnier, Thibault de Montalembert, Jeanne Balibar…) devant la caméra d’un mandarin de l’âge d’or HBO (Tim Van Patten, réalisateur emblématique notamment pour les Soprano, Boardwalk Empire…), voilà de quoi donner quelque envergure à un sujet pourtant bien ronflant et plutôt taillé pour le docu-fiction Arte que la grande fresque – la campagne diplomatique de Benjamin Franklin à la cour de Louis XVI, en faveur d’une intervention française dans la guerre d’indépendance américaine.

Las – il suffit de quelques minutes pour comprendre où ranger Franklin, à savoir dans la même catégorie que la récente Mister Spade : celle de ces étranges produits binationaux servant à un Hollywood hors-les-murs un plateau en argent de néo-qualité française. Du point de vue de la star, c’est une croisière à thème, vaguement anoblissante, que ses agents ne se sont sans doute pas privés de présenter comme un «rôle de répertoire». Pour le casting français, c’est un exercice plus pénible, quasi prostitutionnel, comme s’il fallait bien de temps à autre pour la distraction du public international s’abaisser à ce numéro de sing