Cómo es la isla donde Julian Assange hace escala antes de regresar a Australia

Un acuerdo con la Justicia de Estados Unidos liberó este lunes de prisión a Julian Assange, el fundador de WikiLeaks. La organización reveló que ya se encuentra en el avión rumbo a las Islas Marianas del Norte, en medio del Océano Pacífico. Esta es la isla más grande y capital del Archipiélago de las Marianas, y pertenece a Estados Unidos a pesar de que los aproximadamente 51.000 habitantes no pueden votar, y es allí donde Assange pasará por un tribunal para validar el acuerdo legal que lo liberará para regresar a su casa en Australia.

La isla está a unos 3000 kilómetros del país de origen de Assange y, en algunas islas donde permanecerá, hay tribunales de distrito norteamericanos. Este pequeño pedazo de tierra en medio del Pacífico está formado por 14 islas más pequeñas y fue descubierto por el explorador portugués Fernando de Magallanes, quien llegó a la región en 1521 y llamó al conjunto de islas Islas de los Ladrones, porque los isleños tomaron un pequeño bote de la flota que llegaba.

Sólo cuando España perdió la guerra hispanoamericana, Estados Unidos obtuvo el control de Guam y España decidió vender el resto de las Islas Marianas a Alemania. Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense invadió la isla Mariana de Saipán y mantiene el control de la tierra desde entonces.

Las Islas Marianas del Norte (al menos las que podemos ver sobre el nivel del mar) son los picos de la enorme cadena montañosa submarina que comienza en la parte más profunda del océano, la Fosa de las Marianas. Las aguas que rodean las islas albergan al menos cinco especies de ballenas en peligro de extinción, aves raras y otros animales exóticos. El clima es cálido durante todo el año, lo que permite una gran biodiversidad en la superficie cubierta de bosque, casi el 80% del territorio. Son plataneras, palmeras, helechos, pinos y plumerias.

Las islas dependen de las importaciones de energía, pero tienen una creciente industria turística, especialmente de China y Corea del Sur, de acuerdo a la CIA. Los turistas buscan el lugar para practicar surf y buceo, o disfrutar de las playas en un clima tropical. Aproximadamente una cuarta parte del PIB del país y una cuarta parte de su fuerza laboral están empleadas en la industria del turismo.

Declaración de culpabilidad

Como parte del acuerdo, Assange se declarará culpable esta semana de violar la ley de espionaje estadounidense, según un documento emitido por el tribunal estadounidense. Se enfrentará a un cargo penal (de conspiración para obtener y revelar documentos clasificados de la defensa nacional de Estados Unidos) en una audiencia en las Islas Marianas del Norte.

En la audiencia se espera que el fundador de WikiLeaks sea condenado a 62 meses de prisión, tiempo que ya cumplió en el Reino Unido. Tras declararse culpable y superar la audiencia, Assange será liberado oficialmente y se espera que regrese a Australia, país del que es ciudadano.

Julian Assange se hizo conocido en todo el mundo por haber fundado en 2006 un grupo activista llamado WikiLeaks. En los años siguientes, la organización filtró alrededor de 700.000 documentos clasificados de Estados Unidos, lo que enfureció a las autoridades estadounidenses.

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