Cuáles son los efectos de los suplementos de cúrcuma en el hígado

Como sabemos, la cúrcuma es una planta perenne originaria del sudeste asiático, científicamente conocida como Curcuma longa y su principal componente utilizado es su rizoma, una raíz de color amarillo anaranjado intenso que se emplea tanto en la cocina como en la medicina tradicional.

En el ámbito culinario, la cúrcuma es un ingrediente esencial en la cocina india y asiática, aportando sabor y color a platos como el curry mientras que en la medicina tradicional, se ha usado durante siglos por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y digestivas los cuales se atribuyen a su compuesto bioactivo más importante: la curcumina.

Sin embargo, a pesar de todos sus beneficios, un estudio reciente parece haber detectado que su ingesta en forma de suplementos puede derivar en problemas hepáticos graves en algunas personas.

El artículo fue publicado en la Revista Americana de Medicina quien reportó diez casos de daño hepático asociados al consumo de suplementos de cúrcuma combinados con pimienta negra, de los cuales, cinco pacientes fueron hospitalizados mientras que uno más falleció debido a una insuficiencia hepática grave.

De acuerdo con el estudio, los suplementos de cúrcuma podrían causar daño al hígado debido a que estos suplementos estarían alterados para que el cuerpo los absorba más fácilmente. Esta mayor absorción podría llevar a una concentración excesiva de compuestos activos en el hígado, causando toxicidad y daño hepático.

Sin embargo, los investigadores también hallaron que siete de los diez casos presentaban una particularidad genética que podía explicar el efecto negativo ocasionado por la cúrcuma. Dicha alteración es el alelo específico del antígeno leucocitario humano (HLA), un gen que codifica proteínas importantes para el sistema inmunológico.

A pesar de que hace falta más investigación al respecto, el estudio llama a que personas con problemas en este órgano se abstengan de su consumo y que para que quienes deseen consumir estos suplementos tengan especial cuidado en no exceder las dosis recomendadas.

Si bien en la investigación antes citada se menciona un efecto negativo en el hígado, este solo se ha reportado en el uso de suplementos, por lo que su consumo natural se considera seguro, siempre que se ingiera con moderación. En el caso del hígado, la cúrcuma puede tener efectos tanto beneficiosos como perjudiciales en el hígado, dependiendo de diversos factores como la dosis y la forma de consumo. A continuación se detallan estos efectos:

• Propiedades Antiinflamatorias: La curcumina tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en el hígado, beneficiando condiciones como la hepatitis.
• Actividad Antioxidante: La cúrcuma contiene antioxidantes que pueden proteger las células hepáticas del daño causado por los radicales libres.
• Mejora de la Función Hepática: Algunos estudios sugieren que la cúrcuma puede ayudar a mejorar la función hepática y la regeneración de las células hepáticas dañadas.
• Desintoxicación: La cúrcuma puede estimular la producción de enzimas desintoxicantes en el hígado, ayudando en la eliminación de toxinas.

• Riesgo de Toxicidad Hepática: El consumo de cúrcuma en dosis elevadas, especialmente en forma de suplementos, puede llevar a una sobredosis de compuestos activos, causando toxicidad hepática.
• Interacciones Medicamentosas: La cúrcuma puede interactuar con ciertos medicamentos, como los anticoagulantes, potenciando sus efectos y aumentando el riesgo de daño hepático.
• Condiciones Hepáticas Preexistentes: Personas con enfermedades hepáticas preexistentes, como cirrosis o hepatitis aguda, deben tener precaución al consumir cúrcuma, ya que podría agravar su condición.

• Biodisponibilidad: La cúrcuma tiene baja biodisponibilidad, lo que significa que su absorción en el cuerpo es limitada. Muchas formulaciones de suplementos incluyen ingredientes como la pimienta negra para aumentar la absorción, lo que puede alterar sus efectos y aumentar el riesgo de toxicidad.
• Genética: Algunas personas pueden tener predisposiciones genéticas que las hacen más susceptibles a los efectos adversos de la cúrcuma en el hígado.

Es fundamental que las personas, especialmente aquellas con condiciones hepáticas o que toman medicamentos, consulten a un profesional de la salud antes de incorporar cúrcuma a su dieta, particularmente en forma de suplementos.