153 nombres ligados a los Extremeños de HOY

Son 153 los Premios Extremeños de HOYque se han entregado hasta el momento, hasta este 2023 en el que el periódico cumple 90 años de historia. 153 personas y entidades que cuentan con la encina cúbica, la obra del escultor José Luis Hinchado que es seña de identidad de unos galardones que forman parte ya de la historia de Extremadura y que buscan, ahora como entonces, resaltar los logros de aquellos que llevan el nombre de esta región más allá de sus fronteras.

Premios que a lo largo de más de tres décadas han contribuido también a afianzar el sentimiento de orgullo por pertenecer a una tierra en la que, frente a los típicos tópicos, está más que demostrado que es posible alumbrar iniciativas únicas y expandir ingenio. HOYlleva 34 años visibilizando esta realidad y agradeciéndola con sus premios a quienes trabajan cada día por hacerla posible.

Esta actriz cacereña fue protagonista del nacimiento de los Extremeños de HOY. Maruchi León (María Asunción León Alvarado) fue una de las galardonadas en la primera edición de los premios que este periódico puso en marcha hace ahora 34 años, en 1989. Junto a ella, en esta primera edición, recogieron también la encina cúbica el pintor Juan Barjola, el científico Eladio Viñuela, el futbolista Manolo Sánchez y el abogado y director general de la ONCE, Miguel Durán.

«Recuerdo con emoción ese acto, fue muy bonito, me encantó coincidir con personas de otros ámbitos y de otras profesiones y contar con este reconocimiento de mi tierra», dice Maruchi León. «Me pareció entonces una iniciativa estupenda y aplaudo que el periódico siga con ella tantos años después». Cree esta actriz cacereña que «merece la pena que se siga reconociendo el talento que hay en Extremadura, porque no somos un pueblo especialmente generosos con nosotros mismos».

Acababa de publicar su primera y exitosa novela, 'Juegos de la edad tardía', cuando el Diario HOY quiso reconocer de manera pública el talento del escritor de Alburquerque en la segúnda edición de los Extremeños de HOY. Fue en 1990 y Luis Landero compartió protagonismo con la Asociación para la Defensa de la Naturaleza y los Recursos de Extremadura (ADENEX), Antonio López Borrasca, Marisa Martínez y Juan José Narbón. «Fue una noche muy especial para mí, un acto emotivo, un motivo de orgullo; ese premio fue el primero que recibí de Extremadura», declara el autor.

Luis Landero valora, especialmente, unos premios que «ponen en el primer plano a personas que han destacado en la región, porque creo que se debe agradecer y premiar a quienes hacen algo interesante», y también, añade,«me parece que se debe destacar el hecho de que estos premios lleguen de la mano del periódico de referencia en Extremadura;es muy positivo este reconocimiento en la tierra».

Atrio, el restaurante extremeño que ya está en el Olimpo gastronómico al lograr su tercera estrella Michelin el pasado año, abrió sus puertas en 1987 en Cáceres. José Polo y Toño Pérez lograron su primera estrella en 1994 y la segunda, nueve años después, en 2003. Entre una y otra fueron reconocidos como Extremeños de HOY. «Para nosotros, un premio muy imporante y, además, de nuestra tierra, que siempre sabe mejor», dice José Polo.

Recuerda el acto en el que recibieron el galardón con «cariño, fue muy bonito y tuvimos unos compañeros de viaje excelentes». Con ellos fueron premiados en 2000 también Miriam Cobo, Juliana Fariña, Álvaro Valverde y Carmen Ortueta.

«Agradecemos el galardón, porque a veces necesitamos que nos den palmaditas para indicarnos que por donde vamos, vamos bien.Porque a veces se duda de si se va o no por el camino correcto y, por eso, se valora un premio con el que se te dice que se te apoya y que se está contigo».

En 2002 la redacción del periódico reconoció con sus Extremeños de HOY al empresario Pedro Rodríguez Santano, al futbolista César Sánchez, a la Casa de Misericordia de Alcuéscar, al grupo de folk Acetre y al escritor Javier Cercas, de Ibahernando. «Fue el primer premio que recibía en Extremadura y me hizo muchísima ilusión», dice el autor de 'Soldados de Salamina'. «Para mí fue muy emotivo, recuerdo que fue en un sitio precioso –el Castillo de las Arguijuelas en Cáceres– y estuve acompañado por mi hermana y otros familiares».

Javier Cercas asegura que los Premios Extremeños de HOY son «buenos y necesarios para una región en la que la falta de autoestima es un problema». Desde su punto de vista, «el desprecio histórico hacia Extremadura es clamoroso y continúa hoy, la región no cuenta y por eso es preciso, como hace el periódico, que se reconozca y se dé a conocer lo que en ella se hace, para que los extremeños tengan constancia de su valía».

La mujer que ha puesto a la capital cacereña, y con ella a toda la región, en el mapa del circuito de arte contemporáneo de primera división fue reconocida por HOY en 2010, en una edición en la que la galerista Helga de Alvear recibió la encina cúbica junto con el delegado de la Agencia Estatal de Meteorología, Adolfo Marroquín, y la Orquesta de Extremadura. «Para mí, recibir el premio supuso una gran felicidad y un importante reconocimiento a mi pasión por coleccionar», señala la galerista que da nombre al museo de arte contemporáneo en el que se dan cita más de 3.000 obras y cuya primera fase se hizo realidad en 2010.

Helga de Alvear resalta la labor de HOY con sus galardones. «Creo que es muy importante y valioso que el periódico reconozca el trabajo y el talento en la región», el esfuerzo de quienes, como es su caso, dan un espaldarazo a la región fuera y dentro de sus fronteras. «Para mí, que los extremeños estén contentos es fundamental, pues la colección será siempre para ellos».

«Para un extremeño de Villanueva de la Serena, que presume de serlo y defiende siempre sus orígenes y la capacidad de su región, siempre es un orgullo que un medio de comunicación de su tierra, con tanta solera y arraigo como el HOY, te reconozca tu compromiso por y con Extremadura», afirma Antonio Huertas, presidente de Mapfre y Extremeño de HOY en 2012.

Huertas aplaude los 90 años que cumple el periódico. «Un logro que no es fácil especialmente para un medio de comunicación que tiene que proteger muy bien su independencia y profesionalidad si quiere, como ha hecho el HOY, seguir siendo fiel a sus lectores durante nueve largas décadas». El presidente de Mapfre valora la iniciativa del diario, unos galardones que «dan visibilidad a personas comprometidas con Extremadura que, además de elevar la proyección de la región, pueden servir de estímulo para que los jóvenes apuesten por proyectos que contribuyan a asentar ese talento local en la región».

En 2010 se proclamó campeona infantil en Madrid y cuatro años después causó sensación al convertirse en la primera mujer de la historia de este deporte en España que bajó de los 55 segundos en los 100 metros libres. La nadadora pacense Fátima Gallardo hacía historia y el Diario HOYla reconoció con uno de sus galardones en 2014, junto con la aristócrata vinculada a la defensa de la dehesa extremeña, Nora de Liechtenstein; el cocinero extremeño afincado en Londres, José Pizarro; y la Semana Santa de Cáceres, fiesta de interés turístico internacional.

«Ese año fue especial, había sacrificado mucho y el premio de HOY, el reconocimiento de mi tierra, recompensó todo», dice hoy Fátima Gallardo. «Para mí fue un orgullo, tanto es así que es uno de los premios que guardo con más cariño, lo tengo en el salón de mi casa». Por eso, señala también, «aplaudo que sigan unos galardones que dejan claro que los extremeños resaltamos y destacamos en muchos ámbitos».

El fútbol femenino no tenía el reconocimiento actual cuando Carmen Menayo Montero (Puebla de la Calzada, 1998) fue reconocida como Extremeña de HOY en 2017. a en la región es uno de los grandes pilares para avanzar en el crecimiento. La futbolista internacional del Atlético de Madrid compartió protagonismo entonces con el dramaturgo Juan Margallo y Javier García Pajares, la primera persona sordociega que accedió a una beca Erasmus en Europa. «Recibir el premio fue muy especial para mí, al final recibir premios de tu tierra es muy especial, y estoy muy orgullosa de todo el trabajo que hice para recibirlo», reconoce la futbolista.

Por eso desea que los galardones «sepuedan seguir dando muchos años más». Carmen Menayo considera que es «una gran idea que a través de un medio de comunicación se reconozca la labor que hacemos los deportistas y otras figuras, como puede ser del mundo del cine, que han destacado dentro de Extremadura».

Álvaro Martín ha sido nominado por la Federación Europea de Atletismo a mejor atleta del año tras proclamarse este verano doble campeón del mundo en los 20 y 35 km marcha en Budapest. Pero hace tiempo que este llerenense es Extremeño de HOY. «En mi casa siempre ha estado el HOY y yo conocía los premios y su magnitud, así que cuando me lo dieron a mí en 2018 me hizo muchísma ilusión». Tiene claro que, sobre todo, «porque es un reconocimiento de la tierra».

Álvaro Martín explica que, «por eso, porque es un premio extremeño, la ilusión es mayor, porque son los periodistas de aquí los que me siguen siempre, no solo cuando se trata de grandes éxitos, y esto es algo que valoro y agradezco». Cree además importante que sigan unos galardones que «pueden ayudar, quizás, a modificar la idea que se tiene fuera de nosotros, a eliminar el mantra, porque ponen de manifiesto año tras año que aquí, en Extremadura, hay mucha gente con mucho talento».

En los 34 años y 35 ediciones de los Extremeños de HOY solo un pueblo de la región ha sido reconocido con el galardón de este periódico. Ha sido Pescueza y logró el premio en 2019 por ser un referente en la atención a las personas mayores con su proyecto 'Quédate con nosotros', con el que a través de los años han implantado mejoras para lograr que los mayores sigan viviendo en sus casas, en un pueblo residencia.

Fue el entonces alcalde, Andrés Rodríguez, quien recogió el premio al pueblo. La actual alcaldesa, Agustina Fernández, es quien reconoce hoy «la ilusión que a todo el pueblo le hizo este galardón, un reconocimiento a toda una localidad». Especialmente, dice la primera edil, «porque supuso un impulso a la Extremadura rural, dando visibilidad a la iniciativa de un pueblo en favor de sus vecinos, y reconocer esto fue muy importante para todos nosotros;ojalá los premios sigan muchos años más, porque son un aliciente para el conjunto de los extremeños».

Asunción Gómez (Azuaga, 1967) es la primera extremeña que forma parte de la Real Academia Española y es experta en inteligencia artificial y lenguaje. Fue premiada como Extremeña de HOYen 2022, en una edición en la que compartió protagonismo con chef Quique Dacosta y el mago Jorge Luengo. «Fue para mí un gran honor recibir la encina cúbica. Me siento muy honrada, orgullosa y feliz por este reconocimiento en mi tierra natal. Siempre llevo a Extremadura en mi corazón y este premio refuerza mi compromiso de contribuir al desarrollo de la región», dice Asunción Gómez.

Desde su punto de vista, «los premios de HOY constituyen una iniciativa de gran valor que destacan la dedicación y el compromiso con la tierra extremeña. Reconocen, visibilizan y enaltecen las contribuciones significativas de la sociedad extremeña; fomentan una mayor conciencia y aprecio por el talento, la innovación, la perseverancia y la cultura extremeña; y promueven la excelencia y la prosperidad».