Según el sitio web de aviación Aerocorner, un Boeing F/A-18 Super Hornet —los aviones que aparecen en Top Gun: Maverick y la nave de combate utilizada por la Marina estadounidense desde 1995— cuesta 67.4 millones de dólares. No se trata de un precio por varios aviones, este es el costo de cada uno. Por lo tanto, no debería sorprender a nadie que Tom Cruise, Miles Teller y el resto del elenco no hayan pilotado realmente las naves que vemos en Top Gun: Maverick. “¡Pero parece real!” Sí, lo parece. Eso es la magia del cine.
Sin embargo, Tom Cruise sabía por su experiencia en la primera película de Top Gun lo físicamente agotadoras que pueden ser las fuerzas que derriten la cara en un vuelo extremo. Si bien es posible que no hayan apretado el acelerador ni manejado los joysticks, Tom Cruise insistió en que él y el resto del elenco realmente volaran, aunque como pasajeros, no como pilotos.
Por ello, sometió a los actores de Top Gun: Maverick a un curso de formación intensivo antes de la filmación. Pasando de aviones de hélice más pequeños a, finalmente, auténticos F-18 —prestados a los cineastas por el Departamento de Defensa, esto por la suntuosa cantidad de 11,000 dólares la hora—, los actores aprendieron no a pilotar las naves, sino a mitigar mejor los efectos nocivos del vuelo a reacción. En parte, se trataba de un campo de entrenamiento de tres meses para evitar el mareo causado por un vuelo de esa magnitud.
Pero funcionó: “Nunca hubo un momento en Top Gun: Maverick en el que tuviéramos que retrasar o detener el rodaje porque alguien se sintiera mal”, dice Kevin LaRosa II, coordinador de acrobacias aéreas de la película.
Sentado con LaRosa durante algo menos de una hora, nos enteramos de todos los detalles sobre las maniobras de vuelo en Top Gun: Maverick.
Todo tenía que ser real, incluso cuando no podía serlo
“Teníamos lo que me gusta llamar reglas en Top Gun: Maverick en lo que respecta a los vuelos. Y la primera y más importante es que todo tenía que ser real. Sin embargo: no todos los aviones que utilizamos en la película están disponibles en Estados Unidos, o no se pueden volar aquí”.
“Así que esta es la otra regla: tiene que haber un avión delante del objetivo, pero se puede usar una avioneta [suplente] —simulando un F-18—. Y luego vienen los efectos visuales, lo retocan o le dan una nueva textura para que parezca un avión diferente”.
“Pero lo bello de esto es que el público debe saber que realmente hay un avión ahí fuera: el vapor es real, la dinámica de vuelo es real, es simplemente una versión digital de un avión real. Cuando se trata de tomas de aviones con efectos visuales, siempre será un avión real”.
Y sí, eso incluye que el reparto esté realmente dentro de la cabina
“Nuestro reparto tenía que estar en el avión para cada toma. Así que cuando están realizando esas actuaciones épicas, están realmente volando. La producción hizo un gran esfuerzo para diseñar esa cámara IMAX en la cabina para que los actores pudieran estar ahí dentro, haciendo eso”.
“Este fue un proceso que se construyó y fue impulsado por Tom Cruise. Me pidieron que creara el programa de formación: empezamos con Cessna 172 —mi padre y yo fuimos los primeros instructores de vuelo del reparto— y esos pequeños aviones monomotores son aeronaves de nivel básico que cualquiera aprendería a pilotar”.
“Esto daba a los actores orientación espacial y una comprensión de lo que era volar, dónde mirar, dónde mover las manos, qué hacen todos los indicadores, las cosas básicas: cómo girar, aterrizar y despegar”.
“De ahí pasamos a un avión llamado Extra 300. Su nuevo instructor allí era Chuck Coleman, un gran amigo mío —de nuevo, todo esto siendo supervisado por Tom Cruise cada día, cada paso del camino—”. [Tom Cruise obtuvo su licencia de piloto a mediados de los años 90].
“Esta es la aeronave que el público en general habría visto en Red Bull Air Races u otros espectáculos de acrobacias. Es un avión monomotor de pistón extremadamente maniobrable y capaz de alcanzar muchos Gs. Esta parte consistía en aumentar su tolerancia a los Gs”.
“De ahí pasamos al L-39 Albatross, un avión de entrenamiento checoslovaco importado a EE.UU.: es fácil de conseguir, muy maniobrable y muy divertido. Y esto fue para que el elenco aprendiera a alcanzar Gs potentes. Para cuando se graduaron de este, y se subieron a los F-18, ya eran profesionales experimentados”.
“Este proceso duró tres meses, todo en partes del sur y el centro de California. Por eso, incluso para un tipo como yo, que puede ver algo y analizarlo, vi Top Gun: Maverick y parece que son verdaderos aviadores navales”.
Antes de Top Gun: Maverick la tecnología para filmarla no existía
“La plataforma Cinejet es algo que se me ocurrió: Necesitaba una plataforma de cámara que estuviera a la altura de la calidad de la historia de Top Gun: Maverick algo que nos permitiera meternos de lleno en los combates aéreos y en los cañones, y que permitiera al público disfrutar de un viaje emocionante”.
“Me esforcé por encontrar la plataforma adecuada y, de nuevo, aterricé en el L-39 Albatros. Puse una imagen de un estabilizador de cámara sobre la parte frontal del avión —en un viejo programa llamado Microsoft Paint— y dije, sabes qué, eso es todo. Tuvimos que trabajar con los fabricantes para hacerlo realidad, pero, un año después, el L-39 Cinejet se volvió real”.
“Las plataformas anteriores basadas en jets funcionaban con una tecnología de cámara parcialmente estabilizada, lo que significa que si estoy volando ese avión, y meneo las alas en absoluto, podría perturbar la toma. Era mucho más difícil para el director de fotografía aérea, o para los operadores de cámara sentados en la parte trasera del jet: tenían que estabilizar mis movimientos, lo que es muy complicado de hacer”.
“Con el Cinejet, el estabilizador está totalmente estable. No importa lo que haga mientras esté volando, esa cosa va a estar firme como una roca. Ahora puedes ser muy agresivo, meter realmente la cámara ahí, así que estamos empujando a la audiencia en la superficie de estos postquemadores”.
Los actores se convirtieron en sus propios directores, maquilladores y camarógrafos
“Trabajamos con los F/A-18 F Models, que son F-18 de dos asientos: básicamente un piloto delante y, normalmente, un operador del sistema de armas en el asiento trasero. Son muy, muy similares. Así que teníamos cámaras orientadas hacia delante por encima de los hombros de los aviadores navales reales en el asiento delantero a los mandos, y cuatro cámaras orientadas hacia atrás [hacia el reparto] en la parte trasera”.
“Para las secuencias exteriores, por ejemplo, cuando vemos a Tom Cruise pilotando un F-18, mejoramos ese F-18 con CGI para que pase de ser biplaza a monoplaza. Lo mejor es que realmente es una toma de Tom en el asiento trasero de ese F-18, así que está allí, siendo pilotado por un auténtico aviador naval”.
“El reparto tenía una hora y media o dos horas por la mañana, y otro periodo por la tarde, pero normalmente no más de cuatro horas al día. Pero eso es mucho vuelo. Cuando filmas esos días y haces el tipo de maniobras que hacíamos, eso es mucho”.
“Obviamente, hay que guardar todo en la cabina. Se bajaban el cierre del traje de vuelo, sacaban todo lo que necesitaban para peinarse y maquillarse, ya sabes, rociarse la cara si necesitaban más sudor, asegurarse de que la máscara estaba centrada, que las gafas estaban limpias”.
“Una vez que todo eso estaba hecho, guardaban todas esas cosas, pulsaban el gran botón rojo y empezaban a rodar la cámara. Aquí es donde se convertían en un [director de fotografía]: les decían a sus pilotos: ‘Oye, necesito el sol aquí a las cinco en punto, necesito un giro de treinta grados a la derecha y voy a decir estos diálogos’”.
“Recuerda que en un jet te mueves muy rápido, cubres mucho terreno; no es que puedas conseguir el fondo perfecto y dejarlo ahí, tienes que acertar, decir tu línea, y volver todo el camino para conseguir otra toma. Cuando llegábamos a la sesión informativa, nos sentábamos y veíamos tal vez diez tomas, y dos eran perfectas”.
“Así que hay que trabajar mucho, y no solo sentarse a dar un paseo”.
Artículo publicado originalmente en GQ UK.