"�C�mo? �Pero si tu padre tiene s�lo un a�o m�s que yo!". Una ma�ana, mientras hablaba con Rodrygo Goes en Valdebebas, Luka Modric descubri� que Eric, progenitor del joven brasile�o, era s�lo 14 meses mayor que �l. La sorpresa dio paso a las carcajadas. Luka naci� el 9 de septiembre de 1985 en Zadar (Croacia) y Eric Batista de Goes el 23 de julio de 1984 en Sao Paulo (Brasil). Ambos quisieron ser futbolistas y despu�s de los avatares del destino, el croata termin� siendo uno de los grandes socios del hijo de Eric en el equipo de los sue�os de la familia Goes: el Real Madrid.
Desde esa escena en la ciudad deportiva del conjunto blanco, Modric y Rodrygo son "padre" e "hijo" para el otro. "Debes respetarme porque podr�a ser tu padre", le dijo el croata. Y as� est� siendo desde entonces en una conexi�n que ha dado sus frutos dentro del campo: Rodrygo ha marcado dos goles gracias a pases de Modric, siendo el anotado en la remontada contra el Chelsea tras un pase de exterior del balc�nico uno de los m�s importantes de su carrera.
Esta tarde, Luka se enfrentar� a su familia madridista de la 'canarinha' en uno de los derbis mundialistas de Valdebebas. Con Espa�a, B�lgica, Uruguay y Alemania eliminadas, al Madrid s�lo le quedan representantes en Croacia, Brasil y Francia, y al estar los galos en el otro lado del cuadro, el enfrentamiento que dividir� el coraz�n del madridismo ser� el que mida a una de sus grandes leyendas con los j�venes que ilusionan el futuro del Bernab�u: Rodrygo, Vinicius y Militao. A su lado estar� tambi�n Casemiro, parte vital de la �ltima d�cada del club y "guardaespaldas" de Modric, que vivir� un partido especial.
"Nos vemos, pap�"
Para Rodrygo es su "padre", para Casemiro su "hermano", para Vinicius su "referente" y para Militao uno de sus "mentores" en el vestuario blanco, como admiten a este peri�dico fuentes cercanas a los jugadores. A sus 37 a�os y en el que puede ser su �ltimo partido en un Mundial y con la selecci�n croata, su familia madridista le espera: "Nos vemos, pap�", le escribi� Rodrygo el martes. "Es el mejor jugador con el que he jugado", repite siempre el joven brasile�o cuando le preguntan por Modric: "Me ayuda mucho".
Esa "ayuda" tambi�n la recibe Vinicius, que es m�s el�ctrico y tiene m�s car�cter sobre el c�sped que su compatriota. Y quiz�s por eso Luka ha tenido que ser m�s duro con �l en alguna ocasi�n. En Vallecas, por ejemplo, en el �ltimo partido del Madrid antes del Mundial, el croata tuvo que tranquilizar m�s de una vez a un Vini centrado en los rivales y en el �rbitro. "�Te necesitamos! �Vamos!", le insist�a en pleno partido. "Me ayuda a diario para que siga evolucionando. Es un ejemplo para m�", ha dicho el '20' de Brasil esta semana.
Curiosamente, esa evoluci�n de Vinicius a la que ha ayudado Modric ser� una de las grandes amenazas de Brasil en el cruce de esta tarde. El delantero del Madrid ha anotado un gol, ha dado dos asistencias en los cuatro partidos que ha disputado y es, seg�n WhoScored, el 18� mejor jugador del torneo. "Est� en una forma incre�ble. Es un gran tipo y tenemos una gran relaci�n", declar� el capit�n croata en la rueda de prensa previa al partido sobre su compa�ero de equipo. "Ha mejorado mucho. Se nota tanto en el club como en la selecci�n. Tenemos una tarea complicada porque es dif�cil parar a Vinicius. Todos conocen ya sus virtudes pero si puedo complicarle en un determinado momento, lo har�". Por delante en este r�nking, el 14�, est� Casemiro, que marc� el tanto decisivo ante Suiza para clasificar a su pa�s a los octavos. El centrocampista del United se enfrentar� por primera vez a Modric despu�s de su salida del Madrid. "Has sido el mejor guardaespaldas del mundo", le dijo el croata en su despedida.
Ante Brasil, Modric buscar� la revancha de los Mundiales de 2006 y 2014, donde la 'canarinha' super� a Croacia. 1-0 en la cita de Alemania, con un joven Modric viendo el duelo desde el banquillo, y 3-1 en el encuentro inaugural de la Copa del Mundo de Brasil, con el croata completando los 90 minutos y Casemiro viendo el torneo por televisi�n. El brasile�o, de 30 a�os, se perdi� la eliminaci�n en los cuartos de final de 2018 por tarjetas, por lo que este Mundial es tambi�n sumamente especial para �l.
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