- Eurocopa Dani Olmo, el 'jugador n�mero 12' que viste el traje de Cesc F�bregas
- F�tbol Pa�ses Bajos apaga la revoluci�n turca en Berl�n y se medir� a Inglaterra en semifinales
Era el minuto 87 de los cuartos de final ante Turqu�a y Ronald Koeman preparaba su �ltimo cambio del partido. Su selecci�n hab�a logrado remontar el 0-1 de los otomanos, pero el encuentro no estaba ni mucho menos cerrado y el ex t�cnico del Bar�a quer�a frescura y m�s artiller�a en la parcela ofensiva. Fue entonces cuando Joshua Zirkzee (Schiedam, Pa�ses Bajos, 23 a�os) tom� el relevo de Xavi Simmons para hacer su debut en una Eurocopa. "Es un sue�o de infancia", dijo el delantero despu�s de sellar su clasificaci�n a las semifinales.
Pero hace solo unas pocas semanas, su plan de viaje estaba en otro lugar, concretamente en Orlando, donde el delantero se encontraba pasando las vacaciones visitando Disney World hasta que una llamada de urgencia de su seleccionador le hizo comprar el billete de vuelta. Brian Brobbey, joven delantero del Ajax, hab�a sentido molestias en uno de los �ltimos entrenamientos y era necesario cubrirse las espaldas. Cosas del f�tbol, el siguiente de la lista era �l. Un destino que, lejos de regalarle ese estreno, tambi�n le sit�a muy cerca de ser dirigido por otro compatriota, Erik ten Hag, en el Manchester United, que necesitado de ilusi�n y de goles, estar�a a punto de cerrar su incorporaci�n como nuevo red devil.
Zirkzee, que podr�a haber jugado con Nigeria debido a la ascendencia de su madre, comenz� su carrera en las calles de su ciudad donde, seg�n cuenta en una entrevista a La Gazzeta dello Sport, "cada domingo iba directo al campo a jugar. Crec� alrededor de gente que te hac�a duro. Ten�as que jugar de una manera para protegerte y ser inteligente. Gran parte de mi juego actual nace de ah�".
"No se deja atrapar"
Su habilidad y sus caracter�sticas f�sicas, 1,93 metros de altura, no tardaron en llamar la atenci�n en las categor�as inferiores del Feyenoord, pero en tan solo un a�o el Bayern de M�nich llam� a su puerta para jugar en las categor�as inferiores del club. "Es el tipo de jugador que todos buscan. Un poderoso delantero que se mantiene fr�o y no se deja atrapar", dijo en una entrevista su m�nager en la academia alemana, Holger Seitz.
A pesar de ello, su periplo en tierras b�varas no tuvo un gran recorrido, pues pese a dejar muestras de su calidad con cuatro goles en nueve partidos en 2019 bajo las �rdenes de Hans Flick, se march� cedido primero al Parma y despu�s al Anderlecht, lugar donde s� pudo demostrar ser esa referencia capaz de decidir partidos. Quince goles en la liga local fueron suficientes para confirmar todos los pron�sticos. B�lgica fue su catapulta y Bolonia el siguiente paso en su carrera.
En su segundo a�o y con Thiago Motta a los mandos, Zirkzee ha sido pieza clave para que el club italiano haya vuelto a competici�n europea casi seis d�cadas despu�s. Once tantos y cinco asistencias llevan su firma. Su precio no es casualidad. Cuarenta millones parece ser la cifra m�gica que le permita dar el paso que le falta. Stefano Pioli, entrenador del Milan hasta este verano, ya destac� su nombre como uno de los delanteros a tener en cuenta. "Es un jugador joven que sigo desde el Bayern y el Parma; ahora es mucho m�s completo, est� m�s involucrado y tiene una gran calidad".