Hay muchas maneras de conocer Medellín, pero Rodnei Casares, venezolano de origen, decidió hacerlo a partir de las librerías.

Por eso, una de las primeras cosas que hizo después de instalarse en la ciudad, fue buscar una mapa en una oficina de turismo, marcarlo ubicando las librerías y salir a hacer la ruta. Y eso que hizo entonces por pura curiosidad, se terminó convirtiendo en una de las estrategias más populares y efectivas para conocer la ciudad y sus librerías: El Tour de Librerías.

Rodnei llegó a Medellín en 2016. Vino con su editorial Libros del Fuego, como invitado al primer salón de editoriales independientes de la Fiesta del Libro y la Cultura, y decidió quedarse. Además de la editorial, tenía una librería virtual, Metamorfosis Libros, que cerró un par de años después de llegar, pero aquí montó otra, Ítaca, que tiene su sede en el barrio Laureles (Circular 5 #70-127).

Pensando cómo promover su librería fue que surgió la idea de hacer el tour. Ya Rodnei había hecho algo similar en Caracas, una guía de librerías para que la gente supiera dónde encontrar lo que buscaba, un libro de derecho, de ingeniería, de lo que fuera... Con su guía cualquiera podía saber qué librería lo podían tener y dónde quedaba.

–Volviendo a esa guía, dije, ¿qué pasa si hacemos algo así en Medellín? Porque al conocer las librerías me di cuenta de que había unas rutas libreras que no se promocionaban, y que en las guías de viaje o en los sitios web donde se promociona la ciudad no había información sobre librerías.

���¿Cómo recuerda ese primer tour?

–Hice la convocatoria por redes, pensando que iban a llegar los mismos dos amigos de siempre, realmente no pensaba que fuera a interesarle al público en general, pero finalmente llegaron 27 personas. Eso fue en enero de 2022, ese día recorrimos Grámmata, Palinuro, Antimateria y la librería del Fondo Cultura Económica (que tiene su sede en la Biblioteca Pública Piloto).

Un par de semanas después hizo otro recorrido por las librerías del Oriente antioqueño y luego una ruta por el centro de Medellín que pasa por el Centro Comercial del Libro y la Cultura, la librería de la editorial Universidad de Antioquia, La Pascasia, Entre Líneas y el Acontista. Así pasó ese año, haciendo los tours, intercalando las rutas.

En 2023, cuando ajustó un año en esas, quiso parar pero fue imposible, la gente le seguía escribiendo. Así que lo retomó en agosto. Desde entonces hace dos o tres tour por mes. Según calcula, solo entre enero y abril de este año el tour lo han hecho cerca de 300 personas.

Al más reciente, el pasado sábado 4 de mayo, asistieron alrededor de 30 personas, en su mayoría mujeres, pero también familias con sus hijos, estudiantes, profesores, adolescentes y adultos mayores, casi todos de Medellín.

Las librerías “son al mismo tiempo refugio y retaguardia de la cultura en las ciudades”, escribió Juan José Gaviria, director general de la Librería Lerner a propósito de la inauguración de una nueva sede de esta librería en la ciudad en enero pasado.

Y eso que escribió sirve para entender el auge del tour, y es que las librerías se presentan no como simples tiendas de libros, sino como espacios de encuentro, de conversación y, por supuesto, de lectura.

Por eso, en cada parada del tour se conversa con los libreros, de sus historias, todas tan distintas, y de los libros que se compran y se ojean sin compromiso. Y en el camino se conoce una ciudad distinta, una ciudad guiada por un extranjero que la siente como propia.

Una Medellín que los locales poco conocen, o mejor, que no recuerdan, pero sin saberlo extrañan, porque alguna vez el centro de Medellín acogió el esplendor de las librerías, que fueron desapareciendo o alejándose del centro, entre otras cosas, por el deterioro del lugar.

Las fechas del tour se anuncian a través de las redes sociales de la librería Ítaca. El valor depende de la ruta. Incluye almuerzo. Un recorrido que parece ser un síntoma de lo que está por venir: la revancha de las librerías.