Det brygger opp til en knallsterk duell på 400 meter hekk i Diamond League i Monaco fredag.
Karsten Warholm, Alison dos Santos og Rai Benjamin stiller alle til start på det NRK-sendte stevnet. Warholm var faktisk ikke klar over at Benjamin skulle løpe i Monaco.
Til NRK - som er på plass i fyrstedømmet - sier nordmannen:
- Jeg var ikke så veldig sjokkert. Eller sånn sett, jo, fordi det er to ganger han skulle ha vært her, hvor han ikke har møtt opp.
Warholm fortsetter:
- Jeg tror ikke det har vært klart like lenge som at jeg skulle løpe her. Da har i så fall noen ført oss bak lyset. Det får du spørre arrangøren om. Det var ikke snakk om at han ikke skulle løpe heller. Jeg visste bare at jeg var den eneste som hadde sagt ja da jeg meldte meg på.
Benjamin svarer at han trodde de andre visste at han skulle komme. Men han synes det er «gøy å overraske».
400 meter hekk i Monaco blir å føle hverandre på tennene før OL i Paris. Skulle det ikke gå helt etter planen, har utøverne fortsatt et par «panikk-uker» til å justere kursen.
Warholm gir uttrykk for at han er klar for utfordringen, selv om han ikke er favoritt på Stade Louis II.
Benjamin har årsbeste på 46,46. Dos Santos har løpt på 46,63 - mens Warholm er klokket inn til 46,70.
På en pressekonferanse torsdag stilte alle de tre stjernene. De ble spurt om de ville tippe utfallet av fredagens løp
- Jeg har tippet mye under fotball-EM. Men jeg vil ikke at folk skal høre på mine råd, for de er dårlige, sier Warholm og smiler.
Han fleiper med at han ikke har vært på sitt beste denne sesongen for å få opp oddsen til OL. Han tok EM-gull, men ble nummer to i Diamond League på Bislett 30. mai. Da havnet han bak dos Santos.
- Så hvis du vil sette penger på meg, har vi en avtale, sier han til salen med glimt i øyet.
400 meter hekk starter klokka 20.04 fredag. Warholm har verdensrekorden på 45,94. Den ble satt i Tokyo-OL i 2021.
Jakob Ingebrigtsen og Narve Gilje Nordås skal i aksjon på 1500 meter klokka 21.34.
Sjekk hele programmet her.
