GEIRANGER (Dagbladet): - Jeg er veldig stolt over at de velger å legge bryllupet hit. Det er jo et kvalitetsstempel. Vi syns det er stas.
Ordfører Einar Arve Nordang (H) står på kaia i Geiranger, foran Jokerbutikken. Han har tatt turen fra kommunesentret i Stranda for å møte Dagbladet i Geiranger og snakke om cruiseturisme – og selvfølgelig; prinsessebryllup.
Tettpakket
Cruisebåtturister, campingturister og andre turister har for lengst inntatt bygda for sommeren – de vrimler langs bryggekanten og inn i suvenirbutikkene og cafeene. Den lokale kunsthandleren har satt opp et skilt ved trappa: «Trollfree zone».
På én sommerdag er det 10 000 til 15 000 besøkende her. Med sine rundt 230 fastboende, tar Geiranger imot 900 000 til én million turister årlig.
- Vi trenger cruisebåtene. Cruiseturismen står for cirka en tredjedel av inntektene her. Det beløper seg til over 100 millioner kroner årlig. På 235 innbyggere, er det stort. Alle i denne bygda har en del av levebrødet sitt fra turisme, slår Nordang fast.
Høyremannen har hatt ordførervervet siden siste valg i fjor høst, og brøt med det tradisjonen av senterpartiordføreren (12 år). Da forlot Nordang logistikkjobben i Orkla og hjørnesteinsbedriften – nemlig Stabburet på Stranda. Det er der de produserer nordmenns nasjonalrett – Grandiosa pizza, med 25 millioner pizzaer årlig.
Tar grep før bryllupet
Nye krav
Denne dagen, da Dagbladet treffer ordføreren i Geiranger, er det cruiseskipet «Sky Princess» som ligger til kai. Dette skipet har en kapasitet på 3 600 passasjerer. Ofte kan slike cruiseskip romme opp mot 5000 cruiseturister, men det er bare cirka halvparten av dem som går i land.
Fra 2026 skal alle cruisebåter som seiler inn i verdensarvfjorden Geiranger være utslippsfrie, har regjeringen bestemt. Ordfører Nordang forteller at det foreløpig er noe uklart hvordan dette skal gjennomføres.
Høyrepolitikeren er helt klar på at det er nødvendig at cruisenæringen legger om til mer miljøvennlig drift, men legger ikke skjul på at det er dramatisk om Geiranger «mister livsgrunnlaget».
- Cruiseskipene er ikke klare for å seile helt utslippsfritt inn til Geiranger - vi trenger en overgangsordning, sier han.
Storfjorden er for lang å seile inn bare på batteri, ifølge ordføreren. Foreløpig er det heller ikke lagt opp til landstrøm for å lade opp skipsbatteriene.
- Du får ikke sette opp høyspentledninger gjennom verdensarvområdet. Med ny tunnel over Strynefjellet, med en arm til Geiranger, så kan du legge høyspentkabel i tunnel. Da kan vi få strøm inn til bygda og samtidig ivareta verdensarven, sier Nordang.
Er ledig
Ordføreren legger ikke skjul på at han er stolt over at Geiranger er valgt ut som scene for seinsommerens store kjendis-event – bryllupet til prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett.
- Jeg vier dem gjerne, sier Nordang.
Politiet:- Et ekstraordinært arrangement
Som nyslått ordfører har han også fått vigselsrett, altså rett til å vie brudepar. Bare siden 17. mai har han viet to par i Geiranger, der prinsesse Märtha og Durek Verrett også skal smis i hymens lenker 31. august i år.
- Jeg har så langt ikke fått noen bryllupsinvitasjon eller forespørsel om å vie dem, men jeg er ledig den helga, forsikrer ordføreren fleipete.
Bryllupet er et privat arrangement, understreker ordføreren og sier deres rolle er å ivareta dem som ikke er bryllupsgjester, og sikre at det «ikke skjer noe».
Vant til kongelige
Geiranger, selve klisjeen over vakre vestlandsfjorder, har vært turistmål siden slutten av 1800-tallet, da rike engelskmenn «oppdaget» bygda sjøveien. Fjorden er, som navnet tilsier, formet som en spydspiss (geirr – spyd og anger – fjord) og er en sidefjord fra Storfjorden.
Slik blir bryllupet
- Først og fremst syns jeg det er kjempestas at de velger å legge bryllupet her. Skal du vise fram noe av det fineste vi har i Norge, så trenger du ikke reise lenger enn hit, sier ordføreren, som bosatt i Stranda 50 kilometer unna.
Geiranger ligger tilsynelatende kongefamiliens hjerte nær – de har vært her mange ganger.
Og at det kan komme positive effekter ut av et prinsessebryllup og antakelig en gjesteliste med mange celebre navn, er ikke Nordang i tvil om. Kanskje kan Geiranger bli den nye «bryllupsdestinasjonen»?
- Jeg har faktisk viet en del par her i år som ikke har noen tilknytning til Geiranger, sier Nordang.
Mange turister
Med 15 000 daglige besøkende skriker ikke akkurat Geiranger etter mer oppmerksomhet. Stranda kommune har startet et arbeid med en «tålegrense-analyse», forteller ordføreren, for å undersøke hvor mye turisme sunnmørsbygda tåler – eller om taket er nådd.
- Når det er på det meste med folk her, er det ikke noe mer enn det er på Karl Johan en sommerdag, men for de som bor rundt her og er vant til at du hører traktoren før du ser noen, så vil det oppleves som tettpakket, sier Nordang.
I dag er turistsesongen hovedsakelig i de tre sommermånedene. Ved å utvide sesongen, kan det bidra til flere fastboende, sier Nordang. Og her har cruisenæringen en nøkkelposisjon, mener han.
