For første gang siden den skandaløse debatten mellom Donald Trump og Joe Biden, skal sistnevnte møte pressen.
Det skjer i kveld norsk tid, etter Nato-toppmøtet i den amerikanske hovedstaden.
Kritikken har haglet mot den nåværende presidenten etter at han framsto som særdeles lite tilstedeværende under debatten 27. juni, mot sin motkandidat Donald Trump.
Biden har selv tatt bladet fra munnen og sagt at han holdt på å sovne, og bruker det som sin unnskyldning overfor kritikerne som mener at han er for gammel og helsa for dårlig til fire nye år i Det hvite hus.
Men nå går flere av Bidens egne imot ham, og presset øker.
Ryktene svirrer
- Voksende press
Natt til torsdag var første gang en demokratisk senator - som er ansett som politikerne med mest påvirkningskraft under presidenten - gikk ut offentlig og ba Biden om å trekke seg fra valgkampen.
Eirik Løkke, rådgiver i den liberale tankesmien Civita, mener at Bidens pressekonferanse kan gå begge veier: Han kan svare noenlunde greit for seg, men han kan også begynne å snuble og rote med ordene.
- Alt han gjør offentlig blir sett på med argusøyne. Det er et voksende press på ham, og det demokratiske partiet er nok fortsatt i panikkmodus, sier han til Dagbladet.
Løkke mener at Biden er utsatt for press fra tre ulike grupper:
- Det er økende mistillit i kongressen, også blant viktige demokrater. Bidragsytere er skeptiske, og det tredje er velgerne. 75 prosent av velgerne mener at han er for gammel og et flertall blant demokratene mener han bør trekke seg.
Trump til velgerne: «Han gir seg»
- Katastrofe
At mange mener at Biden ikke burde ha stilt til valg, og at Biden ikke er av den samme oppfatningen, beskriver Løkke som «uheldig og dumt». Han tror imidlertid at den nåværende presidenten kommer til å innse det før landsmøtet i august.
- Jeg tror ikke at han kommer til å klare å stilne kritikerne. Debatten mellom ham og Trump var en politisk katastrofe, og vi så at Biden er helsemessig svekket og preget av alderen. Han virker simpelthen ikke i stand til å håndtere jobben. Jeg har store problemer med å se for meg at han kommer til å stille som presidentkandidat i november.
Løkke forventer imidlertid ikke at Biden vil varsle at han trekker seg i kveld, men fortsatt hevde at han er den beste kandidaten til å slå Trump under valget i november.
- Hvis han trekker seg, hvordan vil du sammenlikne kaoset som kan oppstå da med dagens kaos rundt presidenten?
- «Kaoset» som vil oppstå hvis han trekker seg, kan også være en mulighet. Det Biden gjør nå, er å ta fokuset bort fra at man har en gæren og totalt uegnet kandidat i Trump. Nå dreier alt seg om Bidens helse, og det kommer til å vedvare så lenge han er kandidat.
Oppfordrer Biden til å trekke seg
- Kan komme veldig brått
Gunnar Grendstad ved Universitetet i Bergen underviser i amerikansk politikk, og anser det som en «fifty-fifty» sjanse for at Biden trekker seg allerede i kveld.
- Når han skal holde pressekonferanse er han nødt til å vise det som blir etterspurt: Vitalitet, kognitivitet og kampvilje, og han må være klar i språk og kroppsspråk. Han må kunne svare fortløpende på vanskelige spørsmål, sier han til Dagbladet og fortsetter:
- Hvis han har tenkt til å fortsette som kandidat, må han vise styrke og engasjement og tilbakevise svakhetene folk har påpekt. Men kravet om at han skal gå av er såpass sterkt at det kan være riktig av ham å trekke seg og la det være opp til landsmøtet i august.
Grendstad tror at et eventuelt skifte i demokratenes presidentkandidat kan komme veldig brått.
- For ham vil det trolig være veldig ydmykende å måtte trekke seg. Men for det demokratiske partiet kan det være lurt at de får på plass en kandidat som har god sjanse til å vinne over Trump.
- Putin vil hate begge
- Veldig alvorlig
Hvis Biden trekker seg, vil Trump ifølge Grendstad trolig miste vinden i seilene sine.
- Trump kritiserer Biden for å være en gammel og senil person. Hvis Harris tar over, vil hun være mye yngre og ikke direkte ansvarlig for politikken Trump kritiserer Biden for.
Kamala Harris er Bidens visepresident.
Til NRK Nyhetsmorgen beskriver USA-kjenner Sofie Høgestøl situasjonen rundt Biden som «veldig alvorlig».
Hun trekker fram George Clooneys kronikk i Washington Post, hvor han ikke bare ber presidenten om å trekke seg fra valgkampen, men også skriver at han har møtt Biden utenom debatten - og at helsa hans slik den framsto 27. juni ikke var et enkelttilfelle. Filmstjerna er en stor bidragsyter for demokratene.
- Det har vært Bidens store forsvar at han hadde en dårlig debatt og var litt syk den dagen. Men nå sier Clooney at «nei, jeg har sett deg sånn også tidligere», sier Høgestøl.
Fikk presidentens høyeste utmerkelse
- Den største testen
Nå er det ifølge USA-kjenneren viktig for Biden å vise hver eneste dag at han ikke er kognitivt svekket, som så mange av kritikerne mener at 81-åringen er. Nato-toppmøtet i Washington D.C. er en god anledning, peker hun på.
- Utenrikspolitikk er også et felt Biden behersker veldig godt, så det har vært en mulighet for ham til å vise seg fram. Men i dag kommer den største testen, hvor han skal gjøre en ordentlig pressekonferanse.
Høgestøl sier til NRK at hun antar at de fleste spørsmålene vil handle om hvorvidt Biden skal være presidentkandidat eller ei.
I august har demokratene landsmøtet sitt. Hvis Biden ikke trekker seg før da, kommer han til å være partiets presidentkandidat.
- Jeg tror at hvis han skal trekke seg, så må han gjøre det raskt. Hver dag som går er en dag mindre til å bytte ham ut - de kan ikke bytte etter landsmøtet i august.
