Kort fortalt
- Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har avsatt generalløytnant Jurij Sodol etter anklager om inkompetanse og unødvendige dødsfall blant ukrainske soldater.
- Oberstløytnant Bohdan Krotevytsj fra Azov-bataljonen hevder Sodol har forårsaket flere ukrainske tap enn noen russisk general.
- Brigadegeneral Andrij Hnatov overtar.
I en dramatisk vending avsatte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj mandag øverstkommanderende landets fellesoperative styrker, generalløytnant Jurij Sodol. Han er nå erstattet av brigadegeneral Andrij Hnatov, ifølge Kyiv Independent.
- Hater ham
Avsettelsen kom etter en kraftig tirade fra oberstløytnant Bohdan Krotevytsj, kommandant i den kontroversielle Azov-bataljonen. Krotevytsj skrev søndag på Telegram at han hadde levert en formell klage til Ukrainas statlige etterforskningsbyrå, DBR:
- Jeg skrev til DBR og ba om etterforskning av en general som, etter min mening, har drept flere ukrainske soldater enn en hvilken som helst russisk general, skrev oberstløytnanten, og fortsatte:
- Alt militært personell skjønner nå hvem jeg snakker om, ettersom 99 prosent av militæret hater ham på grunn av hva han gjør.
Ikke navngitte kilder bekrefter overfor Ukrainska Pravda at det dreide seg om toppgeneralen.
Under sin tale ga ikke president Zelenskyj noen årsak til avsettelsen av Sodol. Krotevytsj bemerket på sin side om etterfølgeren:
- Hnatov er en svært god offiser. Jeg håper nyhetene fra fronten nå blir bedre.
Mener seg sviktet
Generalløytnant Sodol hadde ansvar for blant annet forsvaret av Mariupol. Russerne tok kontroll over byen i mai 2022, etter harde kamper mot blant andre soldater fra Azov-bataljonen, som i ukevis forskanset seg i stålverket Azovstal, lenge etter at resten av byen hadde falt.
I klagen til DBR, som Washington Post har fått tilgang på, er Krotevytsj svært kritisk til Sodols innsats i Mariupol. Han hevder Azov-bataljon-soldatene ikke fikk ammunisjon, og at forsvaret av byen ikke ble forsterket foran russernes angrep.
- Selv om general Sodol ikke håndterte forsvaret av byen og ikke tilbrakte en eneste time i Mariupol, ble han tildelt utmerkelsen «Helt av Ukraina», skriver oberstløytnanten.
Han hevder generalløytnanten utviste påfallende inkompetanse, som da han skal ha uttalt «Vi er fortapt» og lagt på da en kommandant i Mariupol ba om ordrer fra ham.
- General Sodol har mangelfullt ledet styrkene, og hans beslutninger har ført til at tusenvis av tjenestemenn fra Ukrainas væpnede styrker, Nasjonalgarden og andre forsvarsenheter har dødd. Dette har resultert i en svak posisjon ved fronten og omfattende tap av territorium, skriver Azov-bataljon-offiseren i klagen - som altså ser ut til å ha blitt tatt til følge.
Krevende
Sparkingen kommer i en krevende fase i krigen for Ukraina, som flere steder er på vikende front: I februar falt den sentrale byen Avdijivka i Donbas, sammen med flere landsbyer i nærheten. I tillegg har russerne rykket fram nord for Avdijivka og angrepet byen Tsjasiv Jar.
Kharkiv-regionen i nordøst har vært under nye kraftige angrep siden mai, hvor russerne har tatt mer land nær grensen.
Sodols avgang etter bare fire måneder i stillingen er den siste i en rekke sparkinger foretatt av forsvarssjef Oleksandr Syrskyj, som blant annet har oppløst en hel brigade [avdeling på flere tusen soldater] som var stasjonert i Tsjasiv Jar.
Syrskyj har selv problemer med populariteten, etter at han ble innsatt av president Zelenskyj i februar. Han har ord på seg for å være brutal og sovjet-aktig i sin lederstil, og reagerer gjerne på kritikk med å fjerne kritiske lavere offiserer fra deres stilling, ifølge Washington Post.
Marianna Bezuhla, medlem av det ukrainske parlamentets forsvarskomité, har bedt Syrskyj om å gå av. Hun har også kalt sparkede Sodol «kriminell».
