Bursdagen fra helvete

BOK: Laurent Mauvignier er både forfatter og billedkunstner. Han har skrevet en rekke bøker, men «Bursdagsfesten» – som ble nominert til den internasjonale Booker-prisen – er den første som er blitt oversatt til norsk.

Det er et strålende sted å starte.

I et forlatt og nedslitt hjørne av Frankrike ligger en liten grend utenfor en sliten by. Der finnes det tre hus. Et hus er forlatt og til salgs, men ingen vil kjøpe. I det andre bor en kvinnelig maler, som har rømt fra Paris for å få male i fred, alene med sin hund. I den siste tida har hun mottatt anonyme brev. De er ikke postlagte, men skjøvet inn under døra.

I det tredje huset, en bondegård, bor en overvektig bonde med sin vakre kone som han traff på nettet. Hun snakker aldri om sin fortid, og i dag feirer hun 40 år.

Mørke hemmeligheter

De to har en datter, en nydelig jente som nærmest har adoptert kunstnernaboen som en slags bestemor. Men alt er ikke idyll: Bonden elsker nok sin kone, men hun holder ham på stadig økende avstand. Han kan fyke opp i raseri, slik hans voldelige far pleide å gjøre. Og også han har sine mørke hemmeligheter: Det er ikke bare for å kjøpe inn til hennes bursdagsfeiring han skal til byen denne dagen.