Com Rihanna e muitas joias, indústria de casamentos da Índia chega a US$ 130 bilhões
Festas luxuosas com bilionários dos EUA e estrelas de Hollywood se tornam cada vez mais normais na economia que mais cresce no mundo
O casamento do ano chegou.
Em menos de uma semana, Anant Ambani, filho do bilionário indiano Mukesh Ambani, se casará com sua namorada Radhika Merchant. Casamentos luxuosos não são estranhos na Índia, mas os preparativos e festas para esta união em particular deixaram o país paralisado.
Listas de convidados de cair o queixo, que incluem bilionários do Vale do Silício e estrelas de Bollywood, ressaltam a crescente influência de Mukesh Ambani na economia global.
A família mais rica da Ásia também exibiu seu poder econômico com uma exibição de joias evocando a era há muito perdida de marajás e imperadores Mughal.
Os Ambanis estabeleceram um novo padrão para grandes casamentos indianos, que estão fadados a crescer mais e mais do que nunca, à medida que o número de ultra-ricos aumenta na economia com crescimento mais rápido no mundo.
“As festas de casamento de Ambani têm tido um impacto multifacetado na indústria de casamentos na Índia, influenciando tendências, aumentando a demanda por fornecedores de casamentos, promovendo a herança cultural e até mesmo impulsionando o crescimento econômico”, disse Tim Chi, CEO da The Knot Worldwide, um serviço de planejamento de casamentos, à CNN.
A indústria de casamentos indiana cresceu desde que o país emergiu da pandemia. Estimada em cerca de US$ 130 bilhões, agora é quase o dobro do tamanho dos Estados Unidos, embora ainda menor que a da China, de acordo com um relatório do banco de investimentos Jefferies, no mês passado.
“Uma sociedade que, de outra forma, se preocupa com os valores, os indianos adoram gastar em casamentos”, disse a Jefferies. “E isso independentemente das classes econômicas”.
Estimado em US$ 15.000, o casamento indiano médio custa mais de três vezes a mediana da renda familiar anual.
Mais do que um símbolo de status
Casamentos podem ser eventos caros em qualquer país, mas na Índia eles são especialmente importantes como símbolos de poder e status.
Os pais do sul da Ásia normalmente gastam uma parte significativa de suas economias ao longo da vida nos casamentos de seus filhos, mas a escala de muitos desses eventos agora se tornou gigantesca, coincidindo com a ascensão da Índia como uma potência econômica.
“Na última década, houve uma grande mudança nos casamentos indianos em geral”, disse Sima Taparia, uma consultora de casamento que se tornou um nome conhecido no país após estrelar a série documental de sucesso da Netflix “Indian Matchmaking”.
Agora é comum que indianos ricos organizem grandes casamentos em destinos exóticos no exterior e convidem atores de Bollywood ou músicos famosos para se apresentarem, ela acrescentou.
“O casamento indiano é sobre o poder dos contatos, o poder dos relacionamentos e o poder da riqueza”, disse Aditya Motwane, um planejador de eventos que fundou a Motwane Entertainment & Weddings e trabalhou no casamento da atriz Priyanka Chopra e do cantor Nick Jonas, em 2018.
“Você mostra a todos que conhece que chegou à vida por meio desse tipo de celebração”, acrescentou.
Os casamentos indianos geralmente se estendem por vários dias, com uma lista média de convidados de 326, em comparação com 115 nos Estados Unidos, de acordo com o The Knot Worldwide.
A escala é exponencialmente maior quando se trata dos ricos, cujos casamentos envolvem milhares de convidados, locais estrangeiros e presentes caros.
A festa de três dias de pré-casamento de Ambani na cidade de Jamnagar, no oeste da Índia, em março, contou com a presença de cerca de 1.200 convidados de alto nível, incluindo Mark Zuckerberg e Bill Gates.
Não é incomum que os muito ricos gastem muitos milhões nas festividades. Na festa de Ambani, um elaborado show de luzes com 5.500 drones iluminou o céu acima de um palácio de vidro construído sob medida para as festividades, onde os convidados dançaram ao som de ninguém menos que Rihanna.
Os escandalosamente ricos também fazem alguns pedidos incomuns. Um casal pediu a Motwane para providenciar que um elefante — um animal sagrado para os hindus — estivesse em Monte Carlo para abençoá-los.
Com a Índia prestes a se tornar a terceira maior economia do mundo até 2027, espera-se que casamentos extravagantes se tornem ainda mais frequentes.
De acordo com um relatório da consultoria imobiliária Knight Frank, o número de indianos com um patrimônio líquido de pelo menos US$ 30 milhões aumentará em 50% nos cinco anos até 2028, o maior salto de qualquer país.
E, mais abaixo na escala econômica, em 2030, cerca de 600 milhões de indianos devem ser de classe média, um segmento que representará mais de 80% do poder de compra do país.
“À medida que a classe média cresce, também cresce sua renda disponível, que inevitavelmente é gasta em festas e celebrações luxuosas”, disse Tina Tharwani, cofundadora da empresa de planejamento de casamentos Shaadi Squad.
Alta costura e (muitas) joias
O casamento indiano de luxo médio pode custar entre US$ 200.000 e US$ 400.000, de acordo com a Jefferies.
Esse tipo de orçamento permite acomodações em hotéis cinco estrelas em todo o mundo, bufê suntuoso, decoração e entretenimento, e às vezes inclui atores de Bollywood ou cantores internacionais.
Mas a estimativa de custo da Jefferies não inclui despesas com joias ou trajes. Os gastos com noivas respondem por mais da metade do mercado total de joias na Índia, observou o banco.
O país é um dos maiores mercados de ouro, mas seu apetite por diamantes e outras pedras preciosas também está crescendo. O colar de esmeraldas usado por Nita Ambani, a mãe do noivo, nas festividades de março surpreendeu a internet com seu tamanho e brilho.
Nenhum casamento indiano de luxo está completo sem refeições luxuosas, que às vezes envolvem trazer chefs com estrelas Michelin e os melhores ingredientes do mundo todo.
Uma camada extra de despesa é frequentemente adicionada ao orçamento porque muitos indianos não comem carne, e alguns evitam vegetais de raiz também.
Motwane lembra de planejar um casamento em Florença, onde muitos convidados não comeram alho ou cebola. Os cozinheiros italianos “enlouqueceram”, ele disse. Uma renomada chef italiana-indiana e sua equipe foram então trazidas de avião.
Uma série de outros negócios estão prontos para o crescimento, já que os casamentos de alto nível no estilo Ambani levam a um “efeito cascata”, definindo “novas tendências e padrões (e) influenciando as expectativas dos casais”, disse Tharwani, que trabalhou no casamento do jogador de críquete indiano Virat Kohli na Toscana.
Vanessa Almeida, que cuidou da embalagem e entrega de cerca de 8.000 presentes para os convidados de Ambani em março, disse à CNN que lembrancinhas semelhantes estão se tornando procuradas em todo o país.
Dos muitos presentes caros que a família deu aos seus convidados de primeira linha — de castiçais de prata e xales a terrários e casas para pássaros — produtos de couro personalizados estão entre os que pegaram, disse Almeida, dono da The Gift House em Goa.
A demanda por cinegrafistas de casamento também cresceu na última década, com empresas cobrando até US$ 10.000 por um filme. Muitos casais também gravam vídeos pré-casamento, que são meticulosamente coreografados e inspirados em musicais de Bollywood.
“Noivas e noivos fazem sessões de fotos pré-casamento em todo o mundo”, disse Taparia.
Economia local
O aumento de celebrações luxuosas realizadas no exterior levou a alguma consternação entre as comunidades locais, dizem os planejadores de casamento.
No final de maio, os Ambanis realizaram um cruzeiro de quatro dias pelo Mediterrâneo para amigos e familiares, com um grupo de estrelas de Bollywood e apresentações de Katy Perry, Backstreet Boys e o tenor italiano Andrea Bocelli.
Nem todos ficaram impressionados. Os festeiros atraíram a ira dos moradores da cidade portuária de Gênova, de acordo com relatos da mídia, pois mantiveram vários bairros acordados com música alta até o amanhecer.
Mas, apesar da inconveniência ocasional, tais funções também geram receita e emprego na área. “Você está olhando para um mínimo de 2 a 3 milhões de euros entrando em três dias”, disse Motwane.
O governo indiano agora está tentando obter uma fatia maior da receita de casamentos de luxo, com o primeiro-ministro Narendra Modi lançando uma campanha “Wed in India” para encorajar famílias ricas a se casarem no país.
“As pessoas geralmente gastam quantias significativas de dinheiro para se casar no exterior”, disse Modi em março. Mas ao sediar casamentos na Índia, “as famílias podem desfrutar de celebrações luxuosas por três a quatro dias, proporcionando oportunidades de subsistência para os moradores locais”.
