Autódromo Internacional do Algarve (AIA), morreu, esta quarta-feira.

A administração do autódromo destaca a vida de um homem que "dedicou a sua vida ao desenvolvimento do desporto motorizado em Portugal e à afirmação do Algarve e do País como um dos grandes palcos internacionais deste desporto".

"As suas notáveis qualidades humanas e profissionais marcaram todos os que com ele tiveram o privilégio de contactar e trabalhar".

Engenheiro mecânico de formação e ex-piloto, Paulo Pinheiro idealizou e empreendeu a construção do AIA, em Portimão, em 2008, sendo um dos responsáveis pelo regresso da Fórmula 1 e do MotoGP a Portugal.

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O circuito algarvio passou a fazer parte do calendário do Campeonato do Mundo de MotoGP desde 2020, contando, desde então com cinco corridas, tendo sido também o palco do regresso da Fórmula 1, em 2020 e 2021.

Além do AIA, criou e dirigiu ainda a equipa de motociclismo e automobilismo Parkalgar Racing Team.

As reações:

O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, lamentou a morte de Paulo Pinheiro.

Numa nota publicada no sítio oficial da Presidência da República na Internet, Marcelo Rebelo de Sousa "lamenta a morte precoce de Paulo Pinheiro, fundador do Autódromo Internacional do Algarve, instituição que presidia com a mesma paixão que tinha pelo automobilismo e motociclismo".

"À sua família e amigos o Presidente da Republica apresenta sentidas condolências", lê-se na mesma nota.

O presidente da Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting (FPAK), Ni Amorim, considerou que o automobilismo "perde um grande impulsionador" com a morte de Paulo Pinheiro.

"Acompanhei a situação nos últimos dois meses, em que estava internado nos cuidados intensivos em França. Fiquei muito triste hoje de madrugada quando recebi uma mensagem com a notícia. Foi um grande empreendedor, lutador, dinamizador do automobilismo", enalteceu Ni Amorim.

"O falecimento de Paulo Pinheiro, administrador da Parkalgar, sociedade gestora do AIA, representa um duro golpe para toda a região e para o Turismo em particular, que vê desaparecer o grande dinamizador de uma obra responsável por trazer ao país milhares de fãs internacionais do desporto motorizado", lê-se na mensagem divulgada pela entidade algarvia.

O presidente da Federação de Motociclismo de Portugal (FMP), Manuel Marinheiro, considera que a morte de Paulo Pinheiro, diretor do Autódromo Internacional do Algarve (AIA), "é uma tristeza para o desporto português".

"É uma tristeza para o desporto motorizado em particular e para o desporto português em geral", disse Manuel Marinheiro, em declarações à agência Lusa.

O presidente da FMP mostrou-se "consternado" com a notícia da morte, por doença oncológica, do fundador e atual presidente do Conselho de Administração do AIA.

"Gostaria de relevar a importância que teve no desporto motorizado em Portugal pelo dinamismo que conseguiu imprimir, em primeiro lugar por conseguir implementar o AIA e, depois, pelo sucesso que conseguiu a seguir, com diversas provas de campeonatos nacionais e internacionais. Todos gostávamos de trabalhar com ele", sublinhou Manuel Marinheiro, que dirigiu "condolências à família", em nome pessoal "e da FMP".