Fast auf den Tag genau seit einem Jahr ist Granit Xhaka (31) ein Leverkusener: Am 7. Juli 2023 ging sein Wechsel für 15 Millionen Euro Ablöse von Arsenal zu Bayer über die Bühne.

Xhaka hat die Werkself komplett verändert – er war der Motor des Erfolgs.

Jetzt steht der Double-Held vor seinem 65 (!) Saisonspiel – der Schweiz-Kapitän will sein Land am Samstag (18 Uhr/ZDF und MagentaTV) gegen England erstmals in ein EM-Halbfinale führen. In Düsseldorf, seiner neuen Wahlheimat nach sieben Jahren in London.

Nach dem 2:0 im Achtelfinale der EM 2024 gegen Italien hatte Xhaka Adduktoren-Probleme. Nach einer MRT-Untersuchung gab es aber Entwarnung.

Der Schweizer Rekord-Nationalspieler mit 129 A-Länderspielen ist gleichzeitig auch Geschäftsmann.

Pünktlich zum EM-Viertelfinale ist die zweite Kollektion seines Mode-Labels „GRAJO“ erschienen – von ihm persönlich präsentiert. Führt Model Xhaka nach Leverkusen auch die Schweiz zum Titel?

Der „Guardian“ brachte den Mittelfeld-Strategen zuletzt als Kandidaten für den „Ballon d‘Or“ ins Gespräch.

Weltfußballer Xhaka? Wie schätzt er das selbst ein?

Zu „20Minuten“ sagte der Profi lachend: „Ich habe stets betont, dass meine Fähigkeiten von anderen beurteilt werden müssen. Wenn plötzlich vom Ballon D‘Or geredet wird, ist das natürlich schmeichelhaft. Aber ihr Journalisten braucht ja schließlich auch immer etwas Neues zum Schreiben.“

Viel mehr treibt Xhaka die Krönung seiner Länderspiel-Karriere an: „Ich beschäftige mich ausschließlich mit dem Hier und Jetzt und das heißt EM-Viertelfinale gegen England. Ich werde auf dem Platz wie immer alles geben und versuche, damit der Mannschaft bestmöglich zu helfen, denn nur als Team können wir historisches schaffen.“ Wie bei Bayer.

„Granit hat meine Arbeit sehr viel leichter gemacht“, lobte Bayer-Trainer Xabi Alonso (42) seinen Führungsspieler nach dem Pokalfinale – Xhaka hatte das 1:0-Siegtor gegen Lautern erzielt.