Achtung, Atherosklerose! Darum schaden erhöhte Cholesterinwerte Ihrem Herzen

Das Blutfett Cholesterin übernimmt im Körper wichtige Funktionen. Ist im Blut aber mehr Cholesterin vorhanden, als der Körper benötigt, lagert es sich in den Gefäßwänden ab. Die Blutgefäße verengen und eine folgenschwere Gefäßerkrankung, eine sogenannte Atherosklerose, entsteht. Zudem drohen Folgeerkrankungen. Wir erklären, was genau passiert.

Wenn sich Cholesterin einlagert: Das passiert in den Gefäßen

Der Beginn einer Atherosklerose ist eine Verletzung in der innersten Zellschicht der Blutgefäße. Mögliche Ursachen dafür können beispielsweise ein erhöhter Blutdruck, eine Hypercholesterinämie oder Giftstoffe aus Tabakrauch sein. Das Problem: Die Verletzung begünstigt die Einlagerung von Blutfetten wie dem LDL-Cholesterin. In der Folge schlagen die Zellen der Blutgefäße Alarm und die Immunabwehr wird aktiviert. Zum Schutz bildet sich über den Ablagerungen ein Netz aus Bindegewebe – eine feste Schutzkappe. Mediziner*innen bezeichnen die Ablagerung als einen sogenannten Plaque.

Neben erhöhtem LDL-Cholesterin begünstigen auch hohes Lipoprotein(a), das dem LDL-Cholesterin ähnlich ist, und andere Risikofaktoren wie hoher Blutdruck, Rauchen und Stress derartiger atherosklerotischer Plaque. Wenn eine chronische Stoffwechselstörung wie die familiäre Hypercholesterinämie vorliegt, kann eine solche Gefäßverengung schon in jungen Jahren auftreten. Bei Betroffenen ist die LDL- Cholesterinkonzentration im Blut erblich bedingt stark erhöht.

Verengte Blutgefäße? Diese Folgeerkrankungen drohen

Anfangs ist die Kappe des Plaques noch klein. Im fortgeschrittenen Stadium einer Atherosklerose werden die Ablagerungen in den Blutgefäßen immer größer und können den Blutfluss behindern. Besondere Gefahr besteht, wenn die Schutzkappe über den Ablagerungen brüchig wird und Blut in die Gefäßwand sickert. Ein Gerinnsel kann entstehen und ein Blutgefäß verschließen. Dann drohen verschiedene Herz-Kreislauf- Erkrankungen mit lebensbedrohlichen Folgen.

Herzinfarkt: Die Herzkranzgefäße umspannen das Herz und versorgen es im gesunden Zustand mit Sauerstoff und Nährstoffen. Bei einem Herzinfarkt sind ein oder mehrere Herzkranzgefäße durch Ablagerungen verengt oder durch ein Gerinnsel ganz verschlossen. Die Versorgung des Herzmuskelgewebes ist in der Folge unterbrochen. Das Gewebe droht abzusterben und die Pumpkraft des Herzens wird gestört. Lässt die Herzleistung rapide nach, versagt das Herz. Unbehandelt führt das zum Tod. Was viele Menschen nicht wissen: Cholesterin ist ein Hauptrisikofaktor für einen Herzinfarkt.

Schlaganfall: Wenn ein Gerinnsel ein oder mehrere hirnversorgende Blutgefäße komplett verschließt, kommt es zum Schlaganfall. Die betroffenen Gehirnregionen werden nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt und können Schaden nehmen. Mediziner*innen bezeichnen das als ischämischen Schlaganfall. Sind die Gefäßwände durch die Ablagerungen geschädigt und ist zusätzlich der Blutdruck in den Arterien zu hoch, können Einblutungen in das Gehirngewebe entstehen. Ärzt*innen sprechen dann von einem hämorrhagischen Schlaganfall.

PAVK: Ist durch Ablagerungen ein Gefäß in den Schlagadern der Beine verengt, kommt es zur peripheren Arteriellen Verschlusskrankheit (pAVK). Die Durchblutungsstörung führt zu Schmerzen in den Beinen. Viele Betroffene legen daher beim Gehen immer wieder eine Pause ein. Um in der Öffentlichkeit nicht aufzufallen, bleiben sie unter anderem vor Schaufenstern stehen. Daher wird die Erkrankung auch als Schaufensterkrankheit bezeichnet. Wenn sich das betroffene Gefäß komplett verschließt, kommt es zum Beininfarkt.

Atherosklerose: Das Herz-Kreislauf-Risiko kennen und minimieren

Je höher Ihr Cholesterinwert ist, desto höher ist Ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Das gilt auch, wenn Sie sich gesund fühlen. Lassen Sie daher regelmäßig Ihre Cholesterinwerte prüfen. Um eine Atherosklerose und die drohenden Folgen zu vermeiden, ist es notwendig, zu hohe Cholesterinwerte zu erkennen und zu senken. Für eine erfolgreiche Therapie sind eine Anpassung des Lebensstils und oftmals auch Medikamente nötig. Lipidolog*innen können Ihnen helfen, Ihr Risiko zu ermitteln und gegebenenfalls zu reduzieren.

Auf der Webseite www.lipide.info finden Sie über den Arztfinder Fachärzt*innen in Ihrer Nähe.