Джилл Байден: політичний рупор і сірий кардинал президента США

Дружина президента США однією з перших підтримала свого чоловіка після провальних теледебатів між ним та суперником-республіканцем Дональдом Трампом, які відбулися 28 червня в Атланті.

За словами Джилл Байден, причина невдачі була у поганому самопочутті президента.

"Після вчорашніх дебатів він сказав: "Знаєш, Джилл, я не знаю, що сталося. Я почувався не дуже добре". І я відповіла: "Послухай, Джо, ми не дозволимо 90 хвилинам визначати ті чотири роки, які ти був президентом", - розповіла Джилл на заході зі збору коштів у Грінвіч-Віллідж.

Перша леді підтримувала свого чоловіка протягом усієї його багаторічної кар'єри і часто була вирішальним голосом у багатьох політичних рішеннях Байдена.

Вона також входить до вузького кола головних радників, що мають найбільший вплив на президента і зрештою можуть допомогти йому вирішити, чи залишати перегони.

"Її можна називати найближчим радником Байдена, - сказав ВВС політтехнолог Хенк Шейнкоп. - Сім'я має для нього велике значення, і це робить роль Джилл ще важливішою".

Але оскільки тривога демократів щодо фізичного та психічного стану 81-річного президента в останні дні набирає дедалі більших обертів, багато хто сподівався, що перша леді попросить Байдена піти у відставку.

Натомість Джилл закликала чоловіка не зніматися з виборів. Вона продовжує передвиборчу кампанію та бере участь у політичних та офіційних заходах.

"Оскільки навколо багато розмов, дозвольте мені повторити те, що сказав мій чоловік: Джо - кандидат від Демократичної партії, і він збирається перемогти Дональда Трампа, як він це зробив у 2020 році", - сказала Джилл своїм прихильникам на передвиборчому заході у Мічигані.

Втім вплив першої леді на президента не є чимось незвичним.

"Більшість президентів покладаються на поради своїх дружин, оскільки це найближча для них людина", - пояснює Ненсі Кеган Сміт, президентка Асоціації перших леді.

Вона згадала Берд Джонсон, дружину експрезидента Ліндона Б. Джонсона, яка порадила йому балотуватися 1964 року після вбивства Джона Кеннеді.

Через чотири роки вона змінила свою думку, сказавши чоловікові не йти на переобрання. "І він її послухав", - каже Кеган Сміт.

Багато хто в Демократичній партії чекає на аналогічний сценарій з Джилл Байден.

Перша леді має щільний графік. Вона продовжує працювати викладачем англійської мови, а також бере активну участь у передвиборчій кампанії свого чоловіка.

"Більшість сучасних перших леді вже досить давно беруть участь у політичній грі і є політичним рупором для своїх чоловіків", - розповіла ВВС News Кетрін Джеллісон, професорка університету Огайо.

Джо Байден зізнавався, що п'ять разів освідчився Джилл, перш ніж вона погодилася стати його дружиною.

Пара одружилася в 1977 році, через п'ять років після того, як Байден втратив свою першу дружину та доньку в автокатастрофі.

2016 року Байден оголосив, що не балотуватиметься на посаду президента. Своє рішення він пояснив недавньою смертю сина Бо, який помер від раку мозку у 2015 році.

"Це було правильне рішення для сім'ї", - сказав він тоді.

Джилл Байден також вплинула на рішення свого чоловіка відмовитись від президентських перегонів у 2003 році, розповідає Кеган Сміт, пославшись на сцену, описану у мемуарах першої леді.

У книзі вона згадує, що радники та помічники Джо Байдена "чинили на нього тиск і буквально змушували балотуватися у президенти".

Сама Джилл на той момент теж була проти президентської кампанії чоловіка і розповіла, як донесла до нього свою позицію: увійшла до нарадчої кімнати в одному бікіні, а на оголеному животі великими літерами було написано "ні". Того року Байден не брав участі у виборах.

Після невдалих президентських дебатів перша леді теж опинилася під тиском. Її критикують за те, що хвалила свого чоловіка після його провального виступу.

"Джо, ти провів величезну роботу. Ти відповів на кожне запитання. Ти знав усі факти", - сказала вона йому зі сцени під час передвиборчого мітингу в Атланті. Ці слова потім широко висміювали у соцмережах.

Деякі республіканці навіть поклали провину на першу леді за провальний виступ Байдена.

Так республіканка Гаррієт Гейгман звинуватила Джилл у "жорстокому поводженні з літньою людиною". Вона, мовляв, "витягнула Байдена на сцену, щоб той вступив у битву, лишаючись беззбройним".

Консервативний сайт Drudge Report одразу після дебатів помістив на першій смузі заголовок: "Жорстока Джилл чіпляється за владу".

Тим часом перша леді продовжує наполягати, що її чоловік залишається найкращою надією демократичної партії на перемогу над Трампом.

У заяві для ВВС передвиборчий штаб Байдена назвав Джилл "ефективним посланцем" у президентських перегонах.

"Як вчителька, мама і бабуся, вона має унікальну можливість зв'язатися з ключовими групами населення по всій країні та розповісти про президентське бачення Америки", — йдеться у заяві штабу.

Однак її тверда підтримка поки що не пом'якшила невизначеність, що зростає в стані демократів.

Частина демократичної партії прийшла у ступор після нескладного і часом непослідовного виступу Байдена під час дебатів. Опитування, проведені після того, показують, що побоювання щодо віку президента — йому 81 рік — лише посилились.

Опитування CBS News/YouGov, результати якого були опубліковані в неділю, показало, що 72% заре��строваних виборців-демократів вважають, що Байден не має достатнього психічного і когнітивного здоров'я, щоб обіймати посаду президента. Майже половина опитаних заявила, що він має піти у відставку.

Втім Джилл Байден свій вибір зробила.

"Джо був збитий з ніг, і йому потрібна ваша допомога, - сказала вона під час передвиборчого мітингу в Мічигані в середу. – Ми не обираємо часи. Але ми можемо обирати тих, хто проведе нас через них".