Hitze: Warum es schon jetzt in Städten heißer ist

Brütende Hitze, wenig Schatten, dazu Großstadtlärm und Smog: Die Sommer in unseren Städten werden immer heißer - und anstrengender. In Städten ist es schon jetzt oft wärmer als auf dem Land. In Deutschland gilt eine Stadt ab 100.000 Einwohnern als Großstadt. Aber auch in mittelgroßen Städten ab 20.000 oder in Kleinstädten ab 5.000 Einwohnern wird es heißer. Der Grund: Der Helmholtz Klimainitiative zufolge kommt es durch den Klimawandel häufiger zu Hochdruckwetterlagen. Architektur und Baumaterialien tragen oft zusätzlich dazu bei, dass sich Städte aufheizen. Weil es in Städten oft heißer ist als auf dem Land, spricht man auch von "Hitzeinseln".

Als "heißer Tag" wird dem Deutschen Wetterdienst zufolge ein Tag bezeichnet, an dem die Lufttemperatur bei 30 Grad Celsius oder höher liegt. Von Sommertagen ist die Rede, wenn die Temperatur bei 25 Grad Celsius oder höher liegt. Karlsruhe, Frankfurt am Main, München und Berlin haben in den vergangenen Jahren deutlich mehr Hitzetage erlebt. Der Deutsche Wetterdienst berechnete, dass sich beispielsweise in München die Anzahl der Sommertage in Zukunft sogar nochmal verdoppeln könnte. In rund 730 Städten weltweit ist in den vergangenen Jahren die Durchschnittstemperatur um 1,5 Grad Celsius auf 23 Grad Celsius gestiegen. Das bereitet Forschenden bereits Sorgen. Der Helmholtz Klimainitiative zufolge kann der Temperaturunterschied in großen Städten im Vergleich zum Land sogar bis zu 10 Grad Celsius betragen. Aber auch, wenn tagsüber der Temperaturunterschied zwischen Stadt und Land eher gering ist, kann es in den Nächten richtig heiß werden - vor allem, wenn sie wolkenfrei und windstill sind. Erreichen die Temperaturen nachts 20 Grad Celsius oder mehr, spricht man auch von sogenannten "Tropennächten".

Hättet ihr's gewusst? Hitze in Städten ist auch ein soziales Problem

Beton und wenig Schatten tragen zu Hitze in der Stadt bei.

Bis 2050 werden Schätzungen zufolge zwei Drittel aller Menschen auf der Erde in Städten leben.
Der globale Süden ist von Hitzewellen stark betroffen. Auch in Europa sind einige Stadtbewohner besonders anfällig für die Folgen von Hitze - beispielsweise durch schlechte Wohnbedingungen: Aufgrund ihrer Bauweise heizen sich einige Gebäude schneller auf, da Materialien wie Beton die Wärme speichern. Und: Nicht überall gibt es Klimaanlagen. Klimaanlagen sind teuer und aufwändig einzubauen. Zusätzlich verbrauchen sie viel Energie. Architekten und Klimaforscher suchen deshalb nach Strategien, wie sich Städte umweltfreundlich an hohe Temperaturen anpassen können. Stadtplanung und Baumaterialien sind dabei entscheidend, wie gut Städte für Hitze und Extremwetter gerüstet sind.

Gesundheit und Hitze: So gefährlich ist Hitze für den Körper

Hitze ist anstrengend und kann sogar gefährlich sein. Hohe Temperaturen sind besonders in Städten ein Problem.

Vielleicht habt ihr die Folgen von hohen Temperaturen auch schon zu spüren bekommen: Hitze schlaucht und nachts schlafen wir schlechter. Weltweit ist die Belastung durch Hitze gestiegen: Wir können nicht mehr so produktiv arbeiten, wir bewegen uns weniger und wegen Hitze drohen auch gesundheitliche Folgen. Dem Robert-Koch-Institut (RKI) zufolge gehört Deutschland nach Italien und Spanien zu den drei Ländern mit den höchsten Anzahlen von hitzebedingten Todesfällen in der Europäischen Union. Laut Bundesumweltamt sind ältere Menschen ab 65 Jahren stärker durch Hitze gefährdet, da die Selbstkühlung des Körper durch Schwitzen im Alter nicht mehr so gut funktioniert wie bei jüngeren Menschen.

Eine Studie des Helmholtz Zentrum München und der Universität Augsburg aus dem Jahr 2024 kam zu dem Ergebnis, dass sich das Risiko für einen Schlaganfall durch Hitze erhöht. Die Wissenschaftler haben Daten der vergangenen 15 Jahre aus der Region Augsburg ausgewertet. Neben älteren Menschen über 65 Jahren und Frauen seien auch jüngere Menschen und Männer gefährdet, einen Schlaganfall infolge von nächtlicher Hitze zu erleiden. Hitze führt außerdem oft dazu, dass sich bestehende Krankheitsbilder verschlimmern, sagt der Mediziner Oliver Opatz, der am Institut für Physiologie der Charité Berlin erforscht, wie Menschen auf eine extreme Umwelt reagieren. Besonders gefährdet seien Menschen mit Herz-Kreislauf-Problemen, Nierenerkrankungen oder auch der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD), die im höheren Alter viele Raucher treffe. Die Hitze trifft vor allem Menschen, die besonders anfällig sind: "Es gibt ein Riesenproblem bei älteren Leuten", sagt Opatz. Ausschlaggebend ist dabei weniger das Alter in Jahren als vielmehr das biologische Alter. "Alt ist man, wenn die Leistungsfähigkeit des Körpers signifikant abnimmt. Das kann bei manchen mit 60 der Fall sein, bei anderen mit 70, 80 Jahren. Aber auch ein 40-Jähriger kann schon schnaufen wie ein D-Zug", erklärt der Mediziner. Mit jedem extremen Hitzetag und jedem extra Grad erhöht sich außerdem das Risiko für eine Frühgeburt. Eine Studie vom Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE) aus dem Jahr 2023 mit Daten von über 42.000 Schwangeren aus 20 Jahren habe gezeigt, dass schon Hitzestress von 30 Grad zu einer Erhöhung des relativen Frühgeburtsrisikos um 20 Prozent führt. Ein bis zwei heiße Tage könnten Mütter gut überbrücken, aber folge ein dritter, vierter, fünfter Tag ohne Abkühlung, setzten vermehrt vorzeitige Wehen ein.
Mit höheren Temperaturen steigen außerdem die Risiken für die Verbreitung von Krankheitserregern, invasiven Arten und die Entstehung von Pandemien. Vor den direkten Folgen von Hitze könnt ihr euch im Alltag aber schützen.

Video: Darum ist Sonnencreme so wichtig

Zukunft der Städte: Konzepte gegen Hitze und Starkregen

Grüne Fassaden - auch an Hochhäusern - sorgen dafür, dass Städte abkühlen.

Die Schwammstadt:

Das Stadtkonzept wirkt wortwörtlich wie ein Schwamm: Das Wasser versickert, verdunstet oder wird gespeichert. Dächer mit Beeten, grüne Balkons und bepflanzte Fassaden helfen, dass Wasser verdunstet und es kühler wird. Aber auch der Lebensraum unter der Erde erhält in der Schwammstadt mehr Raum: Die Oberflächen werden weniger zubetoniert und die Baumwurzeln bekommen mehr Platz. Mulden und Zisternen speichern das Regenwasser, das in Trockenphasen dann Bäume und Pflanzen versorgen soll. Auffangbecken unter der Erde, sogenannte Rigole, speichern Regenwasser, lassen das Wasser versickern oder leiten es langsam in die Kanalisation ab. Damit sollen Kanäle weniger überlastet werden. In der Schwammstadt soll so Überschwemmungen vorgebeuget werden. Klimaforscher befürchten in Zukunft nämlich häufiger Starkregen.

Smart Cities:

Weniger Straßen und eine Stadtplanung, die digitale Technologien, erneuerbare Energien und Grünflächen kombiniert: E-Mobilität, Car-Sharing-Angebote oder unterirdisches Müllmanagement - die Smart City beruht auf dem Zusammenspiel von mehreren Elementen. Und: Es gibt auch futuristische Konzepte von Planstädten, in denen autonomes Fahren und Flugtaxis zur Normalität werden.

Stadtbäume der Zukunft:

Bäume leiden unter Hitze und Trockenheit. Wissenschaftler suchen deshalb nach den anpassungsfähigsten Baumarten für Städte. In einem Modellprojekt über Stadtbäume der Zukunft fanden sie heraus, dass sich Baumarten in den verschiedenen Städten unterschiedlich gut an hohe Temperaturen anpassen. Untersuchungen zeigten, dass rund 40 Prozent Grünflächen den Hitzestress im Sommer auf die Hälfte reduzieren können. Demnach sei es aber wichtig, neben Bäumen auch andere Pflanzen einzusetzen, da Baumkronen an bestimmten Stellen in der Stadt verhindern, dass die teilweise schadstoffreiche Luft richtig abgeführt werden kann. Welche Pflanzen besonders hitzeresistent sind, erfahrt ihr hier.

Klimawandel: Individuelle Lösungen für jede Stadt

Die Beispiele machen deutlich, dass für jede Stadt ein individuelles Konzept sinnvoll sein kann. Experten arbeiten auch daran, bei Neubauten Aspekte wie Brandschutz und optimale Bepflanzungen mitzudenken und bei älteren Gebäuden sinnvoll zu ergänzen. Fakt ist: Durch einen ungebremsten Klimawandel werden die Temperaturen weiter steigen - auch in eurer Stadt.

Quellen und Sendungen: Mehr Infos über Hitze in Städten

Quellen:

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