Quiénes fueron Richard y Maurice McDonald, los hermanos que ganaron millones vendiendo comida rápida y una mala decisión los dejó sin nada

Aquel restaurante no se diferenciaba mucho de cualquier otro de los Estados Unidos. Un estacionamiento grande, camareras yendo de coche en coche y un menú basado en la barbacoa. El negocio funcionaba, pero los hermanos creían que tenía todavía más potencial. Así, en 1952 decidieron cerrar el local y repensar el modelo. Para empezar decidieron reducir el menú a los tres elementos que representaban casi el 90% de las ventas: hamburguesas, papas fritas y batidos. Eliminaron las camareras porque veían que los mismos clientes podían llevarse su comida, cambiaron los platos por papeles desechables y, sobre todo, crearon un sistema que permitía entregar los pedidos en 30 segundos.

Acompañados del arquitecto Stanley Clark Meston, los hermanos dibujaron sobre una pista de tenis un modelo de cocina eficiente, con un espacio para cada operación, y ensayaron con sus trabajadores una coreografía perfecta porque el servicio fuera fluido. Había nacido el Speedee: el método que hizo posible el fast-food.

Después de unos días para la aclimatación de la clientela, el negocio, ya bajo el nombre de McDonald's, creció a niveles exponenciales. Animados por las ventas, un año después fueron a buscar franquicias para replicar su exitoso modelo. El segundo McDonad's abría sus puertas en Phoenix, incorporando los característicos arcos dorados e iluminados de la cadena. Y el tercer restaurante se situará en California.

Quién es Ray Kroc y qué hizo con McDonald´s

Un comerciante de éxito dudoso que por 1954 recibe un pedido de un restaurante de San Bernardino para comprar ocho de sus máquinas con capacidad para hacer cinco batidos a la vez. Se preguntaba ¿quien querría hacer 40 batidos al mismo tiempo? Esta duda llevó a Kroc al local de los hermanos McDonald.

Quedó fascinado por las posibilidades que abría aquel negocio que entregaba sus pedidos en 30 segundos y que acumulaba gente y más gente a sus puertas. Encantados con la fascinación de su visitante, los hermanos McDonald le abrieron las puertas del restaurante y le explicaron con detalle todos los secretos de su modelo.

Pocos meses después, Kroc dejaba sus fracasadas máquinas de hacer batidos para convertirse en el primer comercial de McDonald's. Eso sí, bajo unas condiciones estrictas. Los hermanos McDonald's eran muy celosos de su modelo y establecieron unos términos particulares, tanto para ellos cómo para Kroc, ya que querían asegurarse que cualquier cambio en la cocina pasara por su aprobación.

En 1955 Kroc cerraba su primer contrato a Des Plaines (Illinois), empresa inmobiliaria. En sólo cuatro años, abriría hasta 102 restaurantes. El éxito del negocio era tremendo. Pero modificó la perspectiva del negocio: no se trataba de vender hamburguesas, sino terrenos. En 1961, y sin el permiso de los hermanos, Kroc fundó McDonald's Corporation, y empezó a negociar con las franquicias bajo nuevas condiciones: para abrir el restaurante tenían que alquilar una de sus propiedades, de forma que, si no cumplían con las condiciones de la franquicia, eran desalojados.

Los hermanos McDonald estallaron contra Kroc al conocer el movimiento, pero no podían hacer nada. Su autoridad acababa a las cocinas. Pocos meses después, se veían obligados a firmar un acuerdo por 2,7 millones de dólares por el cual cedían los derechos del negocio a su antiguo comercial. Además, pactaron verbalmente el cobro anual del 0,5% de los beneficios. Una suma multimillonaria que nunca cobraron.

Desposeídos de su creación, los hermanos McDonald al menos se negaron a ceder el local original de San Bernardino. Para continuar con su negocio tuvieron que rebautizar el restaurante como Big M. Pero Kroc quiso humillarlos con un último golpe. Pocas semanas después de su inauguración, el empresario creó un nuevo McDonald's justo en la otra banda de la calle, arruinando así la nueva aventura empresarial de los hermanos. Una última traición a los inventores del fasto-food.