Les 17 plus beaux sites d'Islande, des grottes de glace aux geysers
Par Caitlin Morton
Voyage en Islande : ce qu'il faut voir absolument
Dénicher les plus beaux endroits d’Islande relève du défi : chaque recoin de l’île est magnifique à sa façon. Même si l’Islande a souvent été dans l’ombre de ses voisins de la Scandinavie, la Suède et la Norvège, l’île révèle aujourd’hui ses trésors trop longtemps délaissés : des vastes grottes de glace souterraines aux imposants volcans, en passant par des bains thermaux et des paysages somptueusement lunaires. Le pays ne manque pas de vues spectaculaires et nous vous en avons sélectionné quelques-unes.
L’article a été initialement publié en 2016 et mis à jour avec de nouvelles informations.
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Skógafoss
Escale évidente sur la Route 1, surnommée la Route Circulaire, la cascade de Skógafoss figure parmi les plus belles d’Islande. D’une hauteur totale de 62 mètres, elle vient s’écraser sur une plage de sable noir à laquelle vous pouvez accéder – si vous faire tremper ne vous fait pas peur. Ne manquez pas les doubles arcs-en-ciel.
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Vatnajökull
Le parc national de Vatnajökull, qui abrite l’un des plus grands glaciers au monde, est l’endroit rêvé pour explorer des caves de glace. Mais le Vatnajökull renferme d’autres trésors, au-delà des rivières gelées qui recouvrent une grande partie de l'est de l’Islande. Il dissimule également deux des volcans les plus actifs de l’île, des troupeaux de rennes autour du mont Snæfell et une multitude de cascades spectaculaires, notamment Svartifoss, Dettifoss et Selfoss.
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Westfjords
Seulement 14 % des visiteurs de l'Islande atteignent cette vaste péninsule située au nord-ouest du pays, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui cherchent à échapper à l'agitation (toute relative) de Reykjavik. Les Westfjords renferment certains des paysages les plus impressionnants de l’île, une faune diversifiée et de charmantes villes balnéaires (comme Breiðavík, en photo). Pour résumer : même si ces fjords sont moins accessibles que d'autres régions, ils valent amplement le voyage.
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Reynisfjara
À 20 minutes de route de Vik, dans le sud de l'Islande, le sable noir de jais et les vertigineuses colonnes de basalte font de Reynisfjara un site des plus sensationnels. Passez un après-midi brumeux à arpenter la côte accidentée (une promenade suffira car ces eaux ne sont absolument pas adaptées à la baignade) et à photographier les formations rocheuses lunaires, les grottes et les falaises démesurées.
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Blue Lagoon
À moins d'une heure de route de la capitale, le lagon bleu de Grindavík vous ouvre les portes d’un autre monde où les paysages se composent de roches de lave noire, d’eaux laiteuses et de nuages de vapeur. Et ce n’est pas tout ! Prendre un bain dans les eaux très chaudes provenant d'une usine géothermique voisine est une expérience spa à part entière, avec masques de boue de silice et sels minéraux inclus pour une peau resplendissante.
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Landmannalaugar
Installée au sud des Hautes Terres d'Islande, la région de Landmannalaugar recèle de paysages colorés grâce à sa forte activité géothermique. Les férus de randonnées pourront profiter de la région les mois d’été et errer au milieu d’un véritable kaléidoscope de nuances de vert, orange, rouge, noir ou encore brun.
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Hvítserkur
Surnommé le « troll du nord-ouest de l'Islande », le rocher Hvítserkur plane à 15 mètres au-dessus de la baie de Húnaflói, à la manière d’une créature mythique. Le stack, que l'on peut admirer depuis la route de la côte arctique islandaise, donne souvent l'impression d’être bien vivant et en mouvement, en raison des oiseaux qui aiment se percher à son sommet.
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Parc national de Thingvellir
Thingvellir est l'un des deux sites d’Islande inscrits à l'Unesco et l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays. Traversez le parc à pied ou à cheval, mais ne manquez pas de réserver une session de plongée ou de snorkeling pour explorer la faille de Silfra, un rift qui s'élargit lentement entre les plaques tectoniques eurasiatique et nord-américaine.
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Seljalandsfoss
Seljalandsfoss est situé à près de deux heures de route de Reykjavik mais le voyage en vaut la peine : vous découvrirez une impressionnante chute d'eau de 60 m sur la côte sud haute. Glissez-vous derrière la cascade et vous vivrez dans un véritable conte de fées pendant plusieurs minutes.
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Jökulsárlón
Le lac proglaciaire de Jökulsárlón et sa plage gelée sont des merveilles naturelles de l'Islande : les sables volcaniques noirs constituent une toile de fond saisissante où les morceaux de glace se détachent pour s'échouer sur le rivage. L'endroit gagne en sublime lorsqu'il reflète les aurores boréales.
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Cascade Dynjandi
Dynjandi est surnommé le « joyau des Fjords de l’ouest » et on comprend pourquoi. La chute d'eau, haute de près de 100 m, s'élargit à mesure qu'elle s’écrase, comme une magnifique pièce montée. Pour accéder à Dynjandi, il suffit d’une randonnée de 15 minutes en partant de la route principale. Préparez-vous à vous sentir microscopique lorsque vous vous tiendrez au pied de la cascade.
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Hótel Buđir
C’est a priori étrange qu’un hôtel figure à la suite de tant de merveilles naturelles mais cela témoigne de la splendeur de l'Hótel Buđir. Situé sur une péninsule isolée à deux heures de Reykjavik, il a la mer derrière lui, une vue sur de somptueux champs de lave et même une minuscule église noire à proximité. L'hôtel lui-même adopte un style rustique-chic et le personnel propose de vous réveiller en cas d’aurores boréales en pleine nuit.
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Lac Víti
Les scientifiques ont confirmé que le lac Víti s'était formé naturellement au fond de l'un des cratères de l'Askja. Son nom signifie « enfer », un emprunt à une légende islandaise qui devine dans ces vastes cratères les portes d’un monde souterrain. Si le temps le permet, les visiteurs peuvent se baigner dans ses eaux chaudes et riches en minéraux.
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Strokkur
La vallée de Haukadalur est une étape appréciée de l'itinéraire touristique islandais du Cercle d'Or en raison de ses impressionnants geysers. Strokkur, le geyser actif le plus visité du champ géothermique de Geysir (et de tout le pays), crache des jets pouvant atteindre jusqu'à 20 mètres toutes les cinq à dix minutes.
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Ísafjörður
Nichée dans la magnifique péninsule islandaise des Westfjords, la petite ville d'Ísafjörður (2 571 habitants) semble avalée par les imposantes montagnes qui l'entourent. Avec des températures hivernales pouvant descendre jusqu'à - 7 °C et des étés qui dépassent rarement les 10 °C, Ísafjörður s’oppose en tout aux stations balnéaires d’Italie et de Grèce (et c'est là tout l'intérêt pour ceux qui préfèrent des vacances plus à la dure).
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Le Mælifell
Culminant à près de 800 m d’altitude et composé de cendres et de roche de lave, le volcan Mælifell est situé au bord du glacier Mýrdalsjökull. Son cône est drapé de grimmie, une mousse qui change de couleur en fonction de l'humidité du sol. L’été, vous pouvez passer devant en voiture ou l’admirer au cours du trek du Laugavegur, une randonnée de plusieurs jours très prisée en Islande.
Article initialement publié dans Condé Nast Traveler.
Traduction Sarah Mandois.
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