A longa trajetória de Bill Gates como uma das duas pessoas mais ricas da América chegou ao fim.
Pela primeira vez desde 1991, o co-fundador da Microsoft não é o número 1 ou o número 2 no Forbes 400, que anualmente classifica as pessoas mais ricas dos Estados Unidos.
Apesar da fortuna de Gates aumentar de US $ 23 bilhões há um ano - para cerca de US $ 134 bilhões - não foi o suficiente para alcançar o fundador da Amazon, Jeff Bezos, o CEO da Tesla, Elon Musk, e o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, cujas fortunas alcançaram novas alturas graças aos preços crescentes das ações de suas respectivas empresas. Gates veio atrás daqueles três, pousando no quarto lugar.
Mas o mercado de ações não é a única razão pela qual Gates caiu do segundo lugar no ano passado. Uma parte do patrimônio líquido de Gates - pelo menos US $ 5,7 bilhões em ações de empresas de capital aberto - foi para a ex-mulher Melinda French Gates depois que eles anunciaram o divórcio em maio. Se seu casamento e fortuna tivessem permanecido intactos, Gates seria mais rico do que Zuckerberg no terceiro lugar neste ano.
Quase um quarto da fortuna de Gates vem de sua participação estimada de 1,3% na Microsoft, no valor de US $ 31 bilhões em 3 de setembro, data em que a Forbes avaliou os números para a lista dos 400 da Forbes deste ano. O restante da fortuna de Gates vem de sua firma de investimentos, Cascade Investment LLC, junto com outros ativos, como sua propriedade de $ 143 milhões em Medina, Washington apelidada de “Xanadu”. Por meio da Cascade, Gates possui o controle acionário dos hotéis Four Seasons, 14% da concessionária AutoNation, ações da empresa de gestão de resíduos Republic Services, fabricante de tratores Deere & Co, Canadian National Railway e muito mais.
A composição da fortuna de Gates parece muito diferente de quando ele apareceu pela primeira vez na Forbes 400 em 1986, ano em que a Microsoft se tornou pública. Gates possuía 45% das ações da Microsoft na época e valia US $ 315 milhões. No ano seguinte, o aumento do preço das ações da Microsoft fez dele o bilionário mais jovem do mundo, valendo US $ 1,25 bilhão aos 31 anos.
Foi só a partir daí. A receita da Microsoft ultrapassou US $ 1 bilhão pela primeira vez em 1990, tornando-se o maior fornecedor de software de computador da época. Em 1991, Gates saltou para a segunda posição no The Forbes 400 (da posição 16 no ano anterior), com um patrimônio líquido de US $ 4,8 bilhões. No ano seguinte, em 1992, ele se tornou a pessoa mais rica da América, com US $ 6,3 bilhões.
Depois que Gates deixou o cargo de CEO em 2000, seu patrimônio líquido caiu pela primeira vez - embora ele ainda permanecesse em primeiro lugar no Forbes 400. Embora tenha continuado a fazer doações significativas para sua fundação, que agora se tornou a maior organização filantrópica privada do mundo, Gates continuou a ser a pessoa mais rica da América até 2017. (O amigo de longa data Warren Buffett ficou mais rico por um breve período em 2008, mas quando a lista dos 400 da Forbes foi lançada no final daquele ano, Gates havia recuperado seu lugar.) De 1994 a 2020, Bill e Melinda Gates doaram US $ 36,8 bilhões para a Fundação Gates, a maior parte em doações de ações da Microsoft.
Gates caiu para a segunda posição em 2018, quando Bezos o ultrapassou pela primeira vez. No final de 2020, Musk passou voando por Gates graças à impressionante recuperação do mercado de ações de Tesla. Em agosto, Gates caiu abaixo de Zuckerberg pela primeira vez devido em grande parte às transferências de ações para Melinda.
Mas as classificações dos bilionários são inconstantes. Depois de finalizada a lista 2021 Forbes 400, e um apagão global de mais de seis horas em suas redes, que incluem o Whatsapp e o Instagram na segunda-feira, bem como análise relacionada à saúde mental adolescente empurrou para baixo o preço das ações do Facebook, colocando em xeque a fortuna da terceira pessoa mais rica da América.
Via Forbes.com