A tomografia computadorizada (CT) é uma técnica de imagem avançada que desempenha um papel crucial no diagnóstico, estadiamento e acompanhamento do câncer. Desenvolvida no início dos anos 1970, a CT revolucionou a capacidade dos médicos de visualizar estruturas internas do corpo com alta precisão.
No contexto oncológico, a tomografia computadorizada oferece várias vantagens:
Detecção precoce com tomografia computadorizada
A tomografia computadorizada pode identificar tumores pequenos, muitas vezes antes que se tornem sintomáticos, aumentando as chances de tratamento bem-sucedido.
Estadiamento preciso
Fornece informações detalhadas sobre o tamanho, localização e extensão do tumor, auxiliando no planejamento do tratamento.
Guia para biópsias
Pode ser usada para orientar procedimentos de biópsia, garantindo que as amostras sejam coletadas das áreas mais relevantes.
Monitoramento do tratamento
Permite aos médicos avaliar a resposta do tumor à terapia e detectar recorrências precocemente.
Rastreamento em grupos de alto risco
Particularmente útil no rastreamento de câncer de pulmão em fumantes e ex-fumantes de alto risco.
A tomografia computadorizada funciona emitindo feixes de raios-x em múltiplos ângulos ao redor do corpo, criando “fatias” de imagens reconstruídas por computador em visualizações detalhadas 2D e 3D. Isso permite uma visão muito mais clara e detalhada dos órgãos internos em comparação com radiografias convencionais.
Apesar de seus benefícios, é importante considerar que a TC envolve exposição à radiação ionizante. Embora o risco seja geralmente baixo, exposições repetidas podem aumentar ligeiramente o risco de câncer ao longo do tempo. Por isso, os médicos avaliam cuidadosamente a necessidade do exame, considerando os benefícios potenciais contra os riscos.
Avanços da tomografia computadorizada
Avanços recentes incluem a tomografia computadorizada de baixa dose para rastreamento de câncer de pulmão, que reduz significativamente a exposição à radiação, e a tomografia por emissão de pósitrons combinada com TC (PET/CT), que fornece informações tanto anatômicas quanto metabólicas, melhorando a precisão diagnóstica.
Em conclusão, a tomografia computadorizada é uma ferramenta indispensável na oncologia moderna. Sua capacidade de fornecer imagens detalhadas não invasivas continua a evoluir, oferecendo aos oncologistas informações cruciais para o diagnóstico precoce, planejamento de tratamento e acompanhamento de pacientes com câncer.
