O Pica-Pau j� nasceu importunando os outros.
Em 1940, o cartunista e produtor de cinema Walter Lantz (1899-1994) casou-se com a atriz Grace Stafford (1903-1992) e levou-a para a lua de mel em uma rom�ntica cabana � beira de um lago na Calif�rnia.
O id�lio amoroso dos pombinhos, no entanto, foi atrapalhado por um insistente pica-pau, que passou a noite toda dando bicadas em uma �rvore e n�o deixou o casal dormir.
Lantz diria depois que seu primeiro impulso foi atirar no maldito p�ssaro, mas Grace deu uma id�ia melhor: por que Lantz n�o criava um personagem inspirado no pica-pau?
Foi exatamente o que ele fez. Com a ajuda do desenhista e animador Ben Hardaway (que havia participado da cria��o de outros personagens antol�gicos da anima��o, como Pernalonga e Patolino), Lantz inventou o personagem de um pica-pau malandro e um tanto insano, que enfurece os rivais quando bica suas cabe�as e depois d� sua famosa risada histri�nica.
Ao longo dos anos, muitos atores interpretaram a voz do Pica-Pau. O mais famoso foi o ator Mel Blanc (1908-1989). Mas quando Blanc assinou um contrato de exclusividade para fazer a voz de Pernalonga e outros personagens da Warner Bros., no fim da d�cada de 1940, Lantz precisou contratar outro dublador.
Sua esposa, Grace, fez uma grava��o sem o marido saber e incluiu a fita entre as grava��es dos candidatos. Foi escolhida por unanimidade e acabou gravando mais de 200 desenhos do personagem.
Segundo um obitu�rio de Grace Lantz publicado em 1992 pelo jornal "Los Angeles Times", sempre que Walter e Grace apareciam juntos, algu�m pedia a Grace para interpretar a risada do Pica-Pau.
Ela concordava e, para del�rio de todos, reproduzia a famosa risada, enquanto o marido sacudia a cabe�a e dizia: "Nenhuma dignidade... e ela costumava ser t�o respeit�vel..."
Lantz produziu desenhos do personagem at� 1972, quando fechou seu est�dio. No fim dos anos 1990, o Pica-Pau reapareceu em um novo programa, "The New Woody Woodpecker Show", que durou at� 2003.
No Brasil, o Pica-Pau foi exibido pela primeira vez —ainda sem dublagem em portugu�s e com os desenhos legendados— pela TV Tupi, em 1950. O dublador mais famoso a fazer a voz do personagem em portugu�s foi Olney Cazarr� (1945-1991).
Outros dubladores importantes do Pica-Pau no Brasil foram Garcia J�nior e Marco Ant�nio Costa.