O ator irland�s Peter O'Toole, morto aos 81 anos, passar� � hist�ria do cinema por sua versatilidade, seus magn�ticos olhos azuis e sua magistral interpreta��o do coronel T.E. Lawrence em "Lawrence de Ar�bia" (1962).
De personalidade extrovertida e alegre, mas tamb�m rebelde e combativo, O'Toole deu seus primeiros passos nos palcos como ator de teatro encarnando pap�is de Shakespeare para em 1954 dar o salto para televis�o e estrear no cinema, em 1959, como ator coadjuvante em um filme menor, "Kidnapped".
Sua versatilidade e talento natural para se colocar na pele de personagens especialmente complexos � amplamente reconhecida.
Mas O'Toole passar� � hist�ria por sua colossal interpreta��o do controvertido coronel brit�nico T.E. Lawrence em "Lawrence de Ar�bia" (1962), a obra prima de David Lean, onde presenteou uma das melhores interpreta��es j� vistas no cinema.
A magia que esbanjou O'Toole dando vida ao pol�mico her�i ingl�s que lutou na frente turca na 1� Guerra Mundial ultrapassou as expectativas, levando em conta que sua escolha n�o foi exatamente a primeira op��o, depois que Marlon Brando e Albert Finney tivessem recusado o papel.
O profundo envolvimento do ator nesse projeto o levou, inclusive, a viver com um bedu�no pelos desertos da Jord�nia e do Marrocos, dois dos pa�ses onde o longa foi filmado, e v�rios bedu�nos que conheceram em vida o verdadeiro "Aurens" chegaram a dizer que o irland�s tinha trazido outra vez ao deserto o aut�ntico coronel.
O filme, um libelo anticolonialista que ganhou sete Oscar, inclusive de melhor filme --apesar de ter sido Gregory Peck que levou a estatueta de melhor ator por "O Sol � para Todos"--, foi uma clara refer�ncia interpretativa em sua �poca e continua hoje sendo um dos grandes cl�ssicos da hist�ria do cinema.
Chegariam outros projetos de relev�ncia como "A Noite dos Generais" (1966) ou "O Homem de la Mancha" (1972), apesar de nenhuma de seus outros filmes ter conseguido superar o arrasador sucesso de "Lawrence de Ar�bia".
O'Toole foi indicado ao Oscar oito vezes. Em 2003, chegou a cogitar recusar o pr�mio honor�rio da Academia das Artes e as Ci�ncias Cinematogr�ficas dos EUA a toda sua carreira, pois ainda sentia que podia conquist�-lo concorrendo.
Em 1979, quando parecia que sua carreira tinha perdido o f�lego, participou de "Cal�gula", com Malcolm Mcdowell e Helen Mirren, e voltou a se envolver em outros projetos comerciais at� que "O �ltimo Imperador", de Bernardo Bertolucci, e "Troia" o levaram de volta � primeira fila.
Em 2006, recebeu uma indica��o como melhor ator dram�tico no Globo de Ouro e ficou muito perto de obter, finalmente, um Oscar em 2007 por seu papel em "V�nus".
O an�ncio de sua aposentadoria em 11 de julho de 2012 surpreendeu o mundo do cinema. Em comunicado, seu publicit�rio explicou que o int�rprete tinha ficado "sem f�lego" e que n�o voltaria.