Segunda-feira (4), no Royal Albert Hall, em Londres, o Tallis Scholars, um grupo de m�sica vocal antiga, far� a estreia mundial de uma composi��o in�dita de John Tavener (1944-2013). "Fragmentos de Um R�quiem" ser� a pe�a final de um concerto para marcar o 100� anivers�rio do in�cio da Primeira Guerra Mundial (1914-1918).
O conflito custou mais de 37 milh�es de vidas. Mais de um milh�o de homens de Gr�-Bretanha, Canad�, Austr�lia, �ndia, Nova Zel�ndia e �frica do Sul, ent�o parte do imp�rio brit�nico, morreram, bem como milh�es de soldados da Fran�a, R�ssia, Alemanha, �ustria e do Imp�rio Otomano.
Em 28 de junho de 1914, o arquiduque Francisco Ferdinando, herdeiro do Imp�rio Austro-H�ngaro, e sua mulher, Sophie, foram mortos em Sarajevo por Gavrilo Princip, um assassino b�snio. Seguiram-se ultimatos e mobiliza��es em massa. A invas�o alem� � B�lgica, neutra, levou o Reino Unido � guerra. No final, os imp�rios alem�o, russo, austro-h�ngaro e otomano desabaram.
Deveria ter sido "a guerra para acabar com a guerra". Mas ela deflagrou um s�culo de conflitos, viu a ascens�o da URSS e da Alemanha nazista, e causou a Segunda Guerra Mundial. Sir Edward Grey, secret�rio brit�nico do Exterior em agosto de 1914, disse que "as luzes est�o se apagando em toda a Europa". Na verdade, o conflito marcou o in�cio do fim para o dom�nio europeu sobre o planeta.
O Brasil ficou neutro em boa parte da guerra. Mas a opini�o p�blica brasileira se inflamou quando a Alemanha declarou guerra submarina irrestrita, e Lauro Muller, ministro brasileiro do Exterior, de origem alem� e defensor da neutralidade, viu-se for�ado a renunciar. Empresas alem�s foram atacadas e navios alem�es confiscados.
O afundamento de navios brasileiros levou o presidente Venceslau Braz a declarar guerra � Alemanha em 26 de outubro de 1917. Mas a oposi��o � guerra foi t�o grande quanto o apoio a favor. Ap�s uma greve geral em 1917, o governo recorreu a um estado de emerg�ncia para reprimir os protestos. O Brasil foi o �nico pa�s latino-americano a participar da guerra. A frota brasileira chegou a Gibraltar dias antes do armist�cio ser declarado, em 11 de novembro de 1918.
Na esta��o de Paddington, em Londres, h� uma est�tua para um soldado desconhecido. Este ano, milhares de crian�as escreveram cartas ao soldado. No futuro, o contemplarei com maior rever�ncia. Meu av� serviu na Real Artilharia, sofreu envenenamento por g�s combatendo na frente ocidental, ficou com a sa�de debilitada e morreu em 1933. Sua hist�ria est� longe de ser a pior. � parecida com a de milh�es de outros jovens soldados que serviram com bravura e honra, e tiveram suas promissoras vidas transformadas, e tragicamente abreviadas, por aquele amargo e brutal conflito.
Tradu��o de PAULO MIGLIACCI