Il existe aujourd�hui plusieurs types de test VPH reposant sur des techniques diff�rentes. De fa�on g�n�rale, on distingue les tests qui d�tectent la pr�sence de l�ADN des VPH � haut risque codant pour la prot�ine virale de surface L1 (test VPH � ADN) et ceux qui d�tectent la pr�sence de l�ARN messager (ARNm) codant pour les prot�ines E6/E7 des VPH � haut risque (test VPH � ARN). La d�tection mol�culaire des VPH � haut risque fait appel aux tests d�amplification de la cible (NAAT pour Nucleic Acid Amplification Test), qui peuvent �tre class�s en deux grandes cat�gories : les tests d�amplification du signal ou les tests s�appuyant sur les r�actions en cha�ne de la polym�rase en temps r�el (RT-qPCR pour Reverse Transcriptase-quantitative Polymerase Chain Reaction).

La plupart des tests actuellement disponibles d�tectent la pr�sence des 12 types de VPH � haut risque (types hr dans le tableau ci-dessous) pr�c�demment �num�r�s. Certains tests d�tectent leur pr�sence sans identifier le g�notype. D�autres permettent d�identifier sp�cifiquement un nombre limit� de g�notypes (essentiellement les VPH 16 et 18) tout en d�tectant simultan�ment les autres types de VPH � haut risque. Les informations concernant les g�notypes 16 et 18 enregistr�es dans le compte-rendu des r�sultats du test VPH (g�notypage simultan�) servent au triage, conjointement avec l�IVA, la cytologie ou la colposcopie.

La sensibilit� d�un test de d�pistage du cancer du col de l�ut�rus s�exprime en pourcentage de femmes ayant une CIN 2 ou une l�sion cervicale plus grave (confirm� par l�analyse histopathologique de r�f�rence) dont le r�sultat du test �tait positif. La sensibilit� mesure la capacit� du test � d�tecter les vrais positifs.

La sp�cificit� d�un test de d�pistage du cancer du col de l�ut�rus s�exprime en pourcentage de femmes ne pr�sentant pas de CIN2 ou de l�sion cervicale plus grave (confirm� par l�analyse histopathologique de r�f�rence) dont le r�sultat du test �tait n�gatif. La sp�cificit� mesure la capacit� du test � d�tecter les vrais n�gatifs.

La valeur pr�dictive positive (VPP) indique la probabilit� que la maladie soit r�ellement pr�sente lorsque le r�sultat du test est positif.

La valeur pr�dictive n�gative (VPN) indique la probabilit� que la maladie soit r�ellement absente lorsque le r�sultat du test est n�gatif.

Le test A est tr�s sensible. Il d�tecte Presque toutes les CIN2/CIN3. Mais sa sp�cificit� est plus faible en raison du nombre important de faux positifs. Compte tenu de cette faible sp�cificit�, un grand nombre de femmes seront trait�es inutilement et le programme utilisera plus de ressources que n�cessaire. Le test B est plus �quilibr� en termes de sensibilit� et de sp�cificit�.

Tous les tests VPH ne sont pas valid�s pour le d�pistage du cancer du col de l�ut�rus. En effet, la validation concerne les tests VPH garantissant un seuil minimum de sensibilit� et de sp�cificit� cliniques, permettant d�identifier le plus grand nombre de femmes susceptibles de pr�senter ou de d�velopper des l�sions de type CIN2 ou de plus haut grade. Un test tr�s sensible au plan analytique identifiera un grand nombre d�infections peu susceptibles d��voluer vers la maladie et pr�sente donc une faible sp�cificit�. Tout nouveau test VPH doit avoir une sensibilit� et une sp�cificit� au moins comparables � celles d�un test valid� dans le cadre d�essais cliniques randomis�s pour d�tecter les CIN2 ou les l�sions plus graves. Les nouveaux tests doivent �galement faire preuve d'une grande reproductibilit� intra- et inter-laboratoires.

Si l�OMS pr�conise les tests VPH � ADN � la fois chez les femmes de la population g�n�rale et chez celles vivant avec le VIH, en revanche l�utilisation des tests VPH � ARN n�est pas encore recommand� chez les femmes vivant avec le VIH. Les deux types de test peuvent �tre utilis�s dans le cadre de l�approche � d�pister et traiter � ou de l�approche � d�pister, trier et traiter �. Dans ses derni�res lignes directrices de 2021, WHO guideline for screening and treatment of cervical pre-cancer lesions for cervical cancer prevention, second edition, l�OMS pr�conise de porter � 10 ans l�intervalle de temps entre deux d�pistages pour les femmes dont le test VPH � ADN est n�gatif. Cet intervalle de temps est r�duit � 5 ans dans le cas d�un test VPH � ARN n�gatif. En raison du manque de preuves, l'OMS ne recommande pas encore le test VPH � ARN sur des �chantillons auto-pr�lev�s.

La section suivante pr�sente comment pr�lever des �chantillons pour les tests VPH.