Nem sempre as infecções hospitalares são causadas por microrganismos adquiridos de outros pacientes ou da equipe médica após a entrada no centro de saúde. Em boa parte das vezes, as bactérias podem ser levadas para o hospital pelo próprio doente, em sua pele. Para investigar a origem dos microrganismos responsáveis por infecções no local da operação – problema que ocorre em cerca de 3% dos procedimentos cirúrgicos nos Estados Unidos –, o anestesista Dustin Long e sua equipe da Universidade de Washington, em Seattle, coletaram amostras de bactérias das narinas, das costas e do reto de 204 pessoas que passaram por cirurgia de coluna. O material foi obtido logo antes dos procedimentos de assepsia da pele e da utilização de antibióticos profiláticos. Dos 204 pacientes operados, 14 desenvolveram infecção no local da cirurgia. Na maioria das vezes (86%), as bactérias isoladas eram geneticamente muito semelhantes às do microbioma do indivíduo antes da cirurgia. Em 59% dos casos, as bactérias eram resistentes aos antibióticos utilizados de modo profilático durante a operação. Não houve evidências de infecção causada por microrganismos do ambiente hospitalar. Para os pesquisadores, se forem confirmados por outros estudos, esses resultados podem levar a mudanças nas estratégias de prevenção, como a escolha de antibióticos mais adequados para cada paciente (Science Translational Medicine, 10 de abril).
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