Super Mario foi batizado em homenagem a uma pessoa real? Gamers ficam chocados ao descobrirem história do personagem

O Mario é um daqueles personagens que parecem terem sempre existido, tão antigos quanto a própria existência dos jogos. Mas não: a primeira vez que o personagem surgiu foi em 1981, no jogo de arcade 'Donkey Kong', sob o nome simples de Jumpman -- tentando salvar Pauline, sua namorada, do vilão Donkey Kong (que se revoltou contra seu tutor, o próprio 'Jumpman'). Não demorou para que o personagem tivesse o próprio jogo, e em 1985, 'Super Mario Bros.' estreou no mundo todo.

No primeiro jogo, Mario e Luigi adentram o mágico Reino do Cogumelo para salvar seu povo da ameaça dos Koopa Troopas, e tirar a Princesa Peach das malignas garras do Rei Koopa, Bowser. Dividido através de fases, que se passam em diferentes cenários, o joguinho oitentista funcionava de maneira simples: o primeiro jogador é o Mário, enquanto um secundário pode ser Luigi; assim, está nas mãos do próprio gamer salvar o Reino do Cogumelo e derrotar os Koopas.

Esse foi o primeiro de muitos e muitos outros sucessos. De lá para cá foram mais de 200 variações de jogos ao decorrer dos anos. A série principal do Super Mario já vendeu mais de 430 milhões de cópias ao redor do mundo, e hoje, sua lucratividade soma uma fortuna para lá de absurda: são cerca de 55 bilhões de dólares, que formam um dos mais poderosos impérios de toda a indústria, e a segunda maior franquia do mundo dos games (só não ultrapassando 'Pokemon').

O sucesso não ficou reservado somente ao mundo dos games, é claro, e algumas adaptações cinematográficas somaram à mitologia do jogo que é carro chefe da Nintendo. Em 1993, o sofrível live-action 'Super Mario Bros.' veio aos cinemas para imortalizar (da pior forma possível) o game que, menos de dez anos após sua estreia, já era um clássico instantâneo.

Dirigido pela dupla Annabel Jankel e Rocky Morton (que havia produzido o cyberpunk 'Max Headroom', que hoje é clássico cult), o filme que estrelou John Leguizamo ('Romeu + Julieta') e Bob Hoskins ('Uma Cilada para Roger Rabbit') nos papéis de Luigi e Mario, e seguiu a premissa clássica do primeiro jogo.

Mesmo com roteiro "praticamente pronto", a adaptação deu muito, muito errado. 'Super Mario Bros.' é até hoje considerado um dos piores filmes já feitos, e é sempre ótimo motivo de piada nas redes, há muitos e muitos anos -- mesmo que conte com a presença do talentosíssimo Dennis Hopper ('Veludo Azul'), que aqui, interpreta o antagonista, Bowser.

O sucesso no cinema é coisa recente, portanto. Só veio aparecer no ano passado mesmo, em 2023. Com dublagem de Jack Black -- que virou motivo de apreço nas redes sociais novamente --, Chris Pratt, Anya Taylor-Joy, Charlie Day e Seth Rogen também no elenco, a animação 3D 'Super Mario Bros: O Filme', lucrou 1,36 bilhões de dólares mundialmente, sendo a segunda maior bilheteria daquele ano (só não ultrapassando o fenômeno 'Barbie').

Já consagrado, todo o universo de Mario é um dos mais clássicos de toda a cultura pop. Referências em outros jogos, em filmes, séries, desenhos e em qualquer outro tipo de mídia não faltam. É como se o Mario sempre tivesse existido, é parte integrante da humanidade e da cultura como um todo. Mesmo que você não seja o maior fã do mundo dos games, ao menos uma vez você deve ter jogado alguma das inúmeras variações de 'Super Mario Bros.'.

Mas ainda que fosse tão clássico, uma questão nunca foi esclarecida (e foi muito pouco questionada também): por que o nome do protagonista da série é Mario? É claro que o primeiro porquê que passa pela cabeça de qualquer um é que 'Mario' é um nome italiano comum, quase estereotipado, e por isso talvez fosse a escolha final da Nintendo...mas não. A razão vai muito além de uma simples escolha, e data dos primeiros anos da empresa que colocou o Mario no mundo.

No X (antigamente nomeado Twitter), um perfil reconhecido na rede por postar diversas curiosidades históricas chamou a atenção de muitos gamers online. Publicou um post que explicava a origem do nome escolhido para o personagem, que substituiu o simples "Jumpman", de 'Donkey Kong'.

Entre várias reações chocadas e surpresas, houve também quem fosse mais além; "Então quem diabos é homenageado com o nome do Luigi", perguntou um dos fãs mais estupefatos.

Em 1981, quando o primeiro jogo que contou com a presença do personagem foi lançado, a Nintendo alugava um imóvel em Tukwila, no estado de Washington. A unidade pertencia ao empresário Mario Segale. À época dos primeiros lançamentos, a Nintendo estava com alguns aluguéis atrasados, e sob o risco iminente de ficar, literalmente, sem ter onde morar.

Entretanto, ao invés de chutar os "moradores" de casa, Mario Segale deu a oportunidade aos locatários de juntarem algum dinheiro durante um tempo, para que pagassem os atrasos, sem serem expulsos. Como gesto de gratidão, a Nintendo nomeou seu maior personagem em homenagem ao homem que lhes deu uma segunda chance para se reerguer.

Em 1993, em entrevista ao The Seattle Times, o proprietário brincou: "Pode-se dizer que ainda estou esperando pelos meus cheques de royalties" . Em 2018, Segale faleceu aos 84 anos. O legado de Mario, entretanto, é imortal.

A fofíssima narrativa foi confirmada pelo próprio Shigeru Miyamoto, criador dos jogos do Mario, em entrevista em 2015. Hoje, com um império que soma 'Donkey Kong', 'Super Mario Bros.', 'The Legend of Zelda', 'Star Fox' e muitos outros games de puro sucesso, Shigeru e suas criações são parte icônica da cultura pop e fruto de algumas das melhores memórias de muita gente ao redor do mundo. Tudo inspirado, é claro, por um bondoso amigo.

Assista ao trailer de 'Super Mario Bros.: O Filme', segunda maior bilheteria de 2023, que deu um recomeço para a franquia de games no cinema.