A atriz que quase ficou com o papel de Keanu Reeves em 'Matrix'. E que é uma de suas melhores amigas

A ideia de oferecer a oportunidade à estrela de 'Miss Simpatia' surgiu como uma tentativa desesperada de tirar 'Matrix' do papel. Na época, a Warner Bros. estava batendo o pé para que o longa fosse liderado por um ator muito famoso, como Brad Pitt ou Leonardo diCaprio, já que o público ainda não conhecia bem as irmãs Wachowski (até então, elas só haviam dirigido o suspense 'Ligadas pelo Desejo', de 1996).

No entanto, não estava sendo nada fácil achar um astro disposto a viver um programador que descobre estar vivendo em uma realidade simulada por computador em um mundo dominado por máquinas sencientes. Hoje 'Matrix' é aclamado como um dos filmes mais disruptivos e fascinantes do cinema; mas, antes de ele chegar às telonas, houve quem achasse o projeto das Wachowskis muito confuso.

Era difícil ler o script das cineastas e visualizar o longa que elas queriam fazer. Foi o caso de Will Smith, um dos principais nomes convidados para viver o Neo antes de Reeves: em um vídeo publicado no seu canal no YouTube em 2019, ele confessou ter achado o pitching das irmãs muito complexo.

“No final das contas, [as irmãs Wachowski] são geniais. Mas há uma linha fina entre ser um gênio e o que eu vivi naquela reunião [de apresentação do longa]”, diz o astro no vídeo, antes de fazer uma imitação bem-humorada das Wachowski explicando como iriam dirigir uma cena de ação: “‘Estávamos pensando - imagina você numa luta e daí você pula; imagine que você possa parar o salto no meio dele, e as pessoas te veem ao redor. Elas veem você em 360 graus enquanto você está pulando. Vamos inventar umas câmeras e as pessoas vão poder te ver por todos os lados no meio do pulo’.”

Confuso, Smith recusou a proposta. “Eu não tenho orgulho disso, mas o Keanu estava perfeito, o Laurence Fishburne estava perfeito [no papel de Morpheus]. Eu provavelmente teria estragado 'Matrix'; teria arruinado o filme. Então fiz um favor a todos vocês”, concluiu o ator.

Com recusas como a de Smith, a equipe de 'Matrix' começou a ficar angustiada. O produtor Lorenzo di Bonaventura relembrou toda a saga do casting em entrevista ao site 'The Wrap'. "Contatamos tantas pessoas que eu já não me lembro mais. Estávamos ficando desesperados", ele contou. "Fomos até Sandra Bullock e dissemos: 'Vamos fazer o Neo ser uma garota'. [O produtor] Joel Silver e eu havíamos trabalhado com a Sandy em 'O Demolidor' e ela foi e continua sendo uma grande amiga minha."

A ideia de Di Bonaventura e Silver era enviar o roteiro para Bullock e ver se ela se interessava pela história. Se sim, eles convenceriam a equipe de 'Matrix' a reescrever Neo como uma mulher. Mas ela achou melhor recusar a proposta.

"Na época, simplesmente não era algo para ela. Então a ideia não foi adiante", concluiu o produtor.

Quando procurada pelo veículo de imprensa, Bullock admitiu que não lembrava dos detalhes de quando foi contatada sobre 'Matrix'. Porém, ressaltou que Di Bonaventura sempre apoiou a carreira dela, e afirmou que a pessoa certa foi escolhida para viver Neo.

A atriz também chegou a admitir seu arrependimento sobre o longa-metragem em um bate-papo com o telejornal 'Today'. "Houve um filme que eu gostaria de ter feito: 'Matrix'. Na época [em que me abordaram sobre isso], não haviam escalado o Keanu [Reeves], e eu não me via com a pessoa que eles queriam. Posteriormente, vi o filme e adorei. Ficou sexy e ótimo por causa de Carrie-Anne [Moss, atriz que interpreta a heroína Trinity] e Keanu."

Bullock e Reeves se conheceram no set de 'Velocidade Máxima', de 1994. Na época, eles já tinham amigos em comum e até mesmo compartilhavam a mesma equipe de assessoria de imprensa.

Segundo a atriz, o astro de 'Matrix' gosta mais de ouvir do que de falar, e "isso enlouquece as pessoas". "Quando o conheci, eu passava o máximo de tempo possível preenchendo o silêncio, apenas para me sentir confortável. E quanto mais eu tagarelava, mais quieto ele ficava”, contou a ganhadora do Oscar à revista Esquire. “E eu pensava: ‘não sei o que está acontecendo! Ele está me olhando com uma expressão confusa. Ele está quieto. Será que eu disse algo para ofendê-lo?’. Daí, um dia ou dois depois de uma situação como essa, ele chegava com um bilhete ou um pacotinho, dizendo: 'Pensei no que você disse.' E ele tinha a resposta dele."

Na mesma entrevista, Bullock relembrou um gesto carinhoso de Reeves após a estreia de 'Velocidade Máxima'. Ela disse que, enquanto jogava conversa fora com o amigo em um dia qualquer, mencionou que nunca havia provado a combinação de champanhe com trufas. O ator se surpreendeu com a afirmação, mas Bullock deu de ombros e o bate-papo acabou tomando outros rumos.

Poucos dias depois disso, a atriz recebeu uma visita surpresa de Reeves em sua casa. Ele bateu à porta carregando um buquê de flores, uma garrafa de champanhe e trufas. "Achei que você gostaria de experimentar champanhe e trufas, para ver como é”, disse o astro. Então, ao ver que Bullock estava pintando as unhas com uma amiga dela, ele estendeu a mão para a atriz pintar as dele também. Em seguida, com as unhas cobertas de esmalte preto, foi embora para um encontro.

Bullock, aliás, já admitiu que teve um “crush” em Reeves quando eles contracenaram em 'Velocidade Máxima'. “Eu penso em como Keanu Reeves era fofo e como ele era bonito," ela disse no programa 'The Ellen DeGeneres Show' em 2018. "Para mim, era difícil ficar realmente séria. Ele olhava para mim e eu ficava tipo [dando risadinhas]."

A dupla de atores até interpretou um casal no romance A Casa do Lago, de 2006. Mas Bullock assegura que nunca houve nada entre ela e o amigo. “Nunca o namorei. Penso que havia algo em mim que acho que ele não gostava”, afirmou a atriz a DeGerenes.

Nesta semana, ao se reencontrarem em um podcast para lembrar de 'Velocidade Máxima', Sandra Bullock disse que precisava trabalhar de novo com o amigo "antes de morrer" e que até um terceiro filme da franquia (o segundo não tem Keanu Reeves e é considerado por ela o pior trabalho da carreira) serviria. Ele, que deve à amiga um dos papéis mais importantes da carreira, claro que assentiu.

Abaixo, veja Keanu Reeves no trailer de 'Matrix', lançado há 25 anos: