O concurso anual do cão mais feio do mundo pode não render as fotos mais glamourosas, mas elas não deixam de ser fofas, especialmente as do campeão deste ano, revelado na última sexta-feira (21), na Feira Sonoma-Marin de 2024 em Petaluma, na Califórnia, Estados Unidos.
Oito cães disputaram o título, a maioria deles morava em abrigos para cachorros antes de serem adotados. O vencedor Wild Thang – de Coos Bay, Oregon – competiu em cinco edições do concurso antes de ser nomeado o Cão Mais Feio do Mundo de 2024.
O pet foi diagnosticado com cinomose canina quando tinha apenas dez semanas. A doença impediu o crescimento dos seus dentes e causou um distúrbio muscular em uma das pernas, colaborando para sua aparência incomum. A tutora de Wild Thang, Ann Lewis, receberá um prêmio de US$ 5 mil, mais de R$ 27 mil, pela vitória e uma aparição com o cachorro no programa Today da NBC.
O vice-campeão do concurso foi um pug de 14 anos chamado Rome. Para completar o pódio, em terceiro lugar, ficou uma cadela sem raça definida (SRD) de 14 anos chamada Daisy Mae, que foi resgatada das ruas aos 2 anos e, ao longo do tempo, perdeu a maioria de seus dentes, partes do pelo e um dos olhos.
Os vencedores da categoria principal foram escolhidos por um painel de jurados, que incluiu o jornalista da NBC News Gadi Schwartz, a defensora dos direitos humanos Linda Witong Abrahm e a tesoureira do estado da Califórnia, Fiona Ma. Houve também uma votação on-line para selecionar o cão preferido do público: o pug Rome, de 14 anos.
O objetivo da competição, que acontece anualmente há 50 anos, é defender a adoração de todos os animais e promover os benefícios da adoção. A ideia do evento veio do morador de Petaluma, Ross Smith, em 1971, como uma forma de gerar receita para a Old Adobe Association. A Feira Sonoma-Marin sedia a cerimônia de premiação do concurso desde 1988.