Los animales responden al estrés, activando una amplia gama de respuestas comportamentales y fisiológicas que se conocen, de forma genérica, como respuesta al estrés. El factor liberador de corticotro-pina (CRF) desempeña una misión cardinal en la respuesta al estrés, al regular e! eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS). En respuesta al estrés, el CRF inicia una cascada de acontecimientos gue culminan con la liberación de glucocorticoides por la corteza suprarrenal. Como consecuencia del elevado número de efectos fisiológicos y conductuales inducidos por los glucocorticoides, han surgido varios mecanismos para controlar la activación del eje HHS e integrar la respuesta al estrés. La inhibición por retroaIimentación de los glucocorticoides contribuye decisivamente a regular la magnitud y la duración de su liberación. Además de esta reiroalimentación glucocorticoidea, el eje HHS está regulado en el hipotálamo por un grupo diverso de proyecciones aferente de los núcleos límbícos, mesencefálicos y del tronco cerebral. La respuesta al estrés está mediada también, en parte, por las neuronas noradrenérgicas del tronco cerebral, los circuitos adrenomedulares simpáticos y los sistemas parasimpáticos. En resumen, el objetivo de esta revisión es exponer la importancia del eje HHS en la integración de las respuestas adaptativas al estrés. Asimismo, se señalan y describen brevemente los principales sistemas neuronales y endocrinos que contribuyen a la regulación del eje HHS y al mantenimiento de la homeostasis frente a tos estímulos adversos.

Les animaux répondent au stress en activant un large panel de réponses comportementales et physiologiques, collectivement considérés comme constituant la réponse au stress. Le facteur de libération de corticotrophine (CRF) joue un rôle central dans la réponse au stress en régulant l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Dans la réponse au stress, le CRF déclenche une cascade d'événements qui aboutissent à la libération de glucocorticoïdes à partir du cortex surrénalien. Etant donné le grand nombre d'effets physiologiques et comportementaux produits par les glucocorticoïdes, plusieurs mécanismes se sont développés afin de contrôler l'activation de l'axe HPA et intégrer les réponses au stress. Le rétrocontrôle inhibiteur des glucocorticoïdes joue un rôle essentiel dans l'ampleur et la durée de leur libération. En plus de ce rétro-contrôle, l'axe HPA est régulé au niveau hypothalamique par différentes projections afférentes provenant du système limbique, du mésencéphale et des noyaux du tronc cérébral. La réponse au stress est également transmise en partie par les neurones noradrénergiques du tronc cérébral, les circuits sympathiques adrénomédullaires et le système parasympathique. En résumé, cet article a pour but d'examiner le rôle de l'axe HPA dans l'intégration des réponses adaptatives au stress. Nous avons aussi identifié et brièvement décrit les principaux systèmes neuronaux et endocriniens qui participent à la régulation de l'axe HPA et au maintien de l'homéostasie face à des agressions.