ESG é assunto para os pequenos negócios?

Ricardo Voltolini *

Esta é uma das perguntas mais recorrentes nas palestras de sustentabilidade empresarial que ministro por todo o Brasil.

E a resposta é sim, com as devidas adaptações. Sendo ESG uma demanda originalmente do mercado de investidores, sua implantação é mandatória para empresas de capital aberto, urgente para grandes empresas com reconhecidos impactos socioambientais e importante para toda e qualquer organização que atue sob uma lógica empresarial. Isso vale, obviamente, para as pequenas empresas, embora muitas tendam a achar que seja conversa exclusiva para as grandes, motivadas pela percepção equivocada de que sustentabilidade custa muito, exige gestão complexa e represente um desvio de foco.

Na maioria das vezes, implantar práticas socioambientais e de governança requer, mais do que investimento, mudança de mentalidade. Implica decisões  simples. Eventuais investimentos em sistemas para economizar água, energia e materiais geram retornos rápidos na forma de economia de custos. O tamanho da responsabilidade ESG de uma empresa – vale destacar – deve ser proporcional à extensão dos seus impactos.

Pesquisa realizada em 2023 pelo Centro Sebrae de Sustentabilidade, intitulada O Engajamento dos pequenos negócios brasileiros às práticas de ESG, indica que há muito por fazer na disseminação do tema. Para começar, apenas 14% dos líderes de pequenas empresas no Brasil conhecem a sigla composta pelas iniciais em inglês de Ambiental, Social e Governança. O termo Sustentabilidade empresarial, espécie de conceito antecessor do ESG, parece mais familiar: 72% já ouviram falar, o que não significa (o estudo não se aprofunda em níveis de compreensão) que saibam exatamente o que fazer com ele ou o quanto ele impacta os negócios. Respectivamente 58% e 51% admitem conhecer o Pacto Global da ONU e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável Um letramento ainda se faz necessário.

Como era de se esperar, 94% dos entrevistados conhecem o Sebrae. No entanto, apenas 23% sabem que a organização criou em 2011, e mantém ainda hoje, um centro especializado em sustentabilidade, com banco de práticas, guias e manuais, fóruns, treinamentos e orientação especializada. Inevitável concluir, por esses números, que três em cada quatro empreendedores não tiveram interesse, tempo ou motivação para acessar um serviço de apoio gratuito, o que demonstra, por tabela, baixa disposição também em saber como práticas ambientais, sociais e de governança podem melhorar seus negócios. Baixa disposição significa desinformação? É razoável supor. Mas pode também – e é isso o que sugere nossa experiência – significar baixa prioridade, motivada pelo falso juízo de que o tema é fonte de custos, exige especialização e representa desvio de foco numa realidade cotidiana que suscita mobilizar esforços de sobrevivência e controlar o incerto movimento de receitas e despesas.

Um dos pontos fortes desse estudo do Centro de Sustentabilidade do Sebrae é que, em vez de propor uma abordagem apenas conceitual, detalha práticas ambientais, sociais e governança muito elementares. Isso contribui para uma melhor compreensão dos entrevistados. E, na ponta, resulta em dados promissores que certamente surpreenderão os mais céticos. Os números mostram que as pequenas empresas valorizam ESG, não só no discurso, mas na prática. Entre as pesquisadas, 91% consideram “muito importante” ou “importante” inserir elementos de “E” na gestão do negócio. 81% e 87% acham o mesmo sobre os aspectos sociais e de governança.  Os dados confirmam também que as pequenas adotam mais práticas de ESG do que imaginam: 87% realizam as ações de governança exemplificadas na pesquisa e 75% cumprem um checklist completo das práticas ambientais. Apenas 56% seguem o roteiro de práticas de “S.”

Um outro dado interessante merece maior atenção e análise. E está relacionado à razão pela qual as pequenas têm aderido às práticas de ESG. Parece ser por convicção mais do que por pressão. Apenas um terço das empresas estudadas admitem ter se sentido cobradas a incorporar as práticas por clientes, colaboradores e comunidades. As demais parecem adotá-las graças a algum tipo de convicção sobre ganhos e benefícios para os negócios, ainda que não totalmente compreendidos. Não seria impróprio constatar, portanto, que, dada a crescente valorização do tema pela sociedade, os empreendedores têm enxergado no tema um campo de oportunidades (reputação, senso de pertencimento, melhoria do ambiente de negócios, relacionamento com comunidades) mais do que de riscos (reputacionais, operacionais e financeiros).

A “baixa percepção de cobrança” pode revelar, no entanto, que as micro e pequenas não se sentem ainda tão compromissadas a evoluir numa agenda empresarial cada vez mais relevante, o que, segundo os autores do estudo – e concordo com a análise – aumenta o risco de serem surpreendidas por “futuras demandas.” Entre essas demandas, vale ressaltar o movimento crescente de grandes empresas, orientadas por protocolos de compras sustentáveis, pressionando as pequenas que compõem a sua cadeia de suprimentos a terem políticas e estratégias de sustentabilidade.

Ricardo Voltolini é CEO da Ideia Sustentável, fundador da Plataforma Liderança com Valores, mentor ESG, conselheiro, professor, palestrante e autor, entre outros, do livro “Vamos Falar de ESG? (Voo, 2022)