Saiba o que é Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), doença degenerativa que matou Kenneth Mitchell, astro de 'Star Trek'

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A Esclerose Lateral Amiotrófica é uma doença neurológica degenerativa que afeta o sistema nervoso. A condição não tem cura e leva o paciente a ter paralisação gradual das funções motoras, como falar, movimentar, engolir e respirar.

Em 2018, Stephen Hawking, um dos físicos e matemáticos mais importantes da história, foi a óbito após enfrentar a doença por mais 50 anos.

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De acordo com o Ministério da Saúde, as causas para este tipo de esclerose, como são chamadas o grupo de doenças que promovem um aumento do tecido conjuntivo e posterior endurecimento do órgão, ainda não são totalmente conhecidas. No entanto, 10% dos casos são associados à mutação genética.

As outras possibilidades associadas ao surgimento da ELA são desequilíbrio químico no cérebro, o que é tóxico para as células nervosas, doenças autoimunes e mau uso de proteínas.

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Os sintomas desta condição costumam aparecer após os 50 anos, contudo, em alguns casos, também podem ser observados em pessoas de outras faixas etárias. São eles:

• Perda gradual de força e coordenação muscular;
• Incapacidade de realizar tarefas rotineiras, como subir escadas, andar e levantar;
• Dificuldades para respirar e engolir;
• Engasgar com facilidade;
• Babar;
• Gagueira (disfemia);
• Cabeça caída;
• Cãibras musculares;
• Contrações musculares;
• Problemas de dicção, como um padrão de fala lento ou anormal (arrastando as palavras);
• Alterações da voz, rouquidão;
• Perda de peso.

Não há cura para a ELA. Apenas cerca de 25% dos pacientes sobrevivem por mais de cinco anos depois do diagnóstico com tratamento e fisioterapia, reabilitação, uso de órteses, muitas vezes também sendo necessário utilizar cadeira de rodas.

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No Brasil, é oferecido pelo Sistema Único de Saúde (SUS) um medicamento chamado riluzol, que diminui a velocidade de progressão da doença e prolonga a vida do paciente. Além disso, tratamentos especializados para reabilitação podem ser encontrados em Centros Especializados em Reabilitação do SUS.