Paes sobe em púlpitos e arregimenta apoio de igrejas evangélicas em pré-campanha à reeleição

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A peregrinação do atual prefeito pelo apoio evangélico é também uma tentativa de balancear seu arco de alianças, hoje concentrado em siglas à esquerda do espectro político e que formam a base mais fidelizada ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT). Na semana passada, o prefeito atraiu para sua pré-campanha o deputado federal Otoni de Paula (MDB-RJ), que é pastor ligado à Assembleia de Deus de Madureira, uma das maiores denominações evangélicas do país.

Otoni, que se apresenta como aliado do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL), alardeou que sua entrada na campanha de Paes se deu sob a condição de que o prefeito não escolha um representante do PT para sua chapa.

-- A polarização acabou levando Paes para o lado do Lula. Mas ter ao lado um sujeito conservador, como eu, acaba por trazê-lo de volta para o centro – disse Otoni.

O PT enfrenta baixa adesão do eleitorado evangélico desde a ascensão de Bolsonaro à Presidência. Embora aposte na importância de uma aliança com Lula, Paes já vinha tentando nos últimos meses brecar o acesso petista à sua chapa, por entender que a melhor composição é ter um aliado de sua estrita confiança -- seu nome preferido como vice é o do deputado Pedro Paulo (PSD-RJ).

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O apoio de Otoni a Paes foi selado com uma reunião no escritório do bispo Abner Ferreira, líder da igreja, na última quinta-feira. No sábado, o prefeito figurou ao lado de Abner em um evento na Praça XV, região central do Rio, que celebrou o centenário das Assembleias de Deus no estado.

-- A boa notícia é a seguinte: o Rio está cada vez mais de Jesus – afirmou Paes no local.

Agora, Otoni costura a ida do prefeito ao “culto da Santa Ceia”, um dos principais da Assembleia de Deus, que acontece tradicionalmente no primeiro domingo de cada mês.

Em abril, Paes já havia participado de uma reunião de obreiros na chamada “igreja-mãe” de Madureira, acompanhado pelo vereador Eliseu Kessler (PSD), seu colega de partido e também ligado à igreja. Na reunião, o prefeito elogiou a atuação das igrejas na defesa das famílias e pediu aos presentes que “orassem” por ele.

Na semana passada, Kessler acompanhou Paes a um culto dominical de outro ramo da Assembleia de Deus, o Ministério Jardim Palmares, na Zona Oeste do Rio. Nesta ocasião, o prefeito novamente subiu ao púlpito e discursou aos fiéis, mesmo procedimento adotado em visitas à Assembleia de Deus na Cidade Nova, no início de junho, e à Igreja Unida Deus Proverá, no mês passado.

Em outro gesto ao público evangélico, Paes abrigou no PSD um dos principais articuladores políticos da Igreja Universal do Reino de Deus no Rio, o pastor Deangeles Percy, e se comprometeu em apoiar sua candidatura a vereador.

Após costurar a aliança com a Universal, Paes passou a ser ciceroneado por políticos ligados à igreja, como a deputada estadual Tia Ju e o vereador Inaldo Silva, ambos filiados ao Republicanos. Eles acompanharam o prefeito na visita à Assembleia de Deus na Cidade Nova.

Há quatro anos, quando disputava o segundo turno da eleição municipal contra o então prefeito Marcelo Crivella (Republicanos), Paes foi alvo de campanha suja por meio de panfletos distribuídos nas imediações de templos da Universal e das Assembleias de Deus.

O material, à época, tentava associar o então candidato a pautas como o aborto e à liberação das drogas, que ele jamais defendeu em campanhas.

Na ocasião, orientado pelo marqueteiro Marcelo Faulhaber, Paes reagiu chamando Crivella de “pai da mentira” em um debate televisivo. A escolha da expressão para caracterizar o adversário foi feita sob medida para o eleitorado evangélico: trata-se de uma referência bíblica ao diabo.