Ladrões em motocicletas assustam clientes em restaurantes de luxo em Nova York

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Este foi apenas um em uma série de assaltos semelhantes em alguns dos estabelecimentos mais badalados da região no mês passado. Em cada caso, os assaltantes roubaram relógios de luxo dos clientes, incluindo um no valor de 100 mil dólares.

Tais crimes são incomuns nos bairros ricos que foram alvos, incursões raras dos problemas da cidade em seus pontos de diversão brilhantes. Por isso, acabaram recebendo o tipo de atenção descomunal — e indignação — que crimes cotidianos nos bairros mais pobres de Nova York geralmente não recebem. Os roubos impulsionaram queixas persistentes de que a cidade está caindo na ilegalidade.

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Os assaltos seguem o mesmo padrão: dois homens, um deles portando uma arma, roubam pertences de clientes de restaurantes antes de fugir, geralmente de moto ou motocross, de acordo com entrevistas e imagens de vigilância. A maioria dos assaltos aconteceu entre 18h30 e 21h30 e teve como alvo restaurantes que atraem celebridades e jovens do Brooklyn.

"Marlow and Sons", um bar de ostras a apenas dez minutos do "Birds of a Feather", foi atingido no início da noite de 31 de maio. Um homem abordou dois homens do lado de fora do restaurante com uma arma e exigiu seus relógios, disse a polícia. Ele pegou um Rolex e um Audemars Piguet, que valem 40 mil dólares juntos, antes de fugir em um "veículo de duas rodas" com outra pessoa.

Cerca de três semanas depois, um assalto semelhante foi relatado do lado de fora do "Carbone", um restaurante italiano em Greenwich Village com um código de vestimenta — "qualquer hóspede que não pareça suficientemente bem apresentado pode ter a entrada recusada" — e uma lista de reservas exclusiva. Lá, dois homens roubaram um relógio Patek Philippe de 100 mil dólares.

O roubo no "Birds of a Feather" ocorreu três dias depois, o único dos casos recentes a ocorrer dentro de uma sala de jantar. Então, na última quinta-feira, a polícia disse que duas pessoas em uma motocicleta e portando uma arma roubaram um relógio e uma bolsa de um homem de 29 anos e uma mulher de 32 anos na esquina das avenidas Manhattan e Norman em Greenpoint, um bairro do Brooklyn ao norte de Williamsburg. A dupla estava a caminho do "Twins Lounge", um local popular nas proximidades, para outro bar de coquetéis na mesma rua, de acordo com o Greenpointers, um site de notícias local.

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Nenhuma prisão foi feita em nenhum dos roubos, informou a polícia. O Departamento de Polícia não disse se os roubos estavam conectados. “Não tínhamos crimes como esse penetrando no bairro há muito tempo”, disse Allyson Stone, membro do conselho da Câmara de Comércio do North Brooklyn, que atribuiu a tendência à riqueza relativa da área. A renda familiar média em Williamsburg e Greenpoint em 2022 era de 98.750 dólares, cerca de 27% maior do que a média da cidade, mostram dados do Furman Center da Universidade de Nova York.

Os crimes colocaram North Brooklyn em alerta máximo, de acordo com moradores e empresários.

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— Fiquei surpreso em um bairro como Williamsburg — disse Thomas, que testemunhou o assalto do "Birds of a Feather". — É um bairro de renda mais alta, mais gentrificado, onde os moradores têm uma expectativa de que esse tipo de coisa não aconteça.

Mas roubos de relógios de luxo não são uma ocorrência nova em grandes cidades como Nova York. Após a pandemia de Covid-19, os departamentos de polícia relataram um aumento acentuado em roubos de relógios de luxo, que são leves e difíceis de rastrear e, portanto, alvos ideais. Até agora, neste ano, roubos na cidade de Nova York aumentaram 4,9% em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com o Departamento de Polícia. No 90º Distrito, que inclui "Marlow and Sons" e "Birds of a Feather", os roubos aumentaram 11,2%.

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Yiming Wang, dona do "Birds of a Feather" com seu marido, Xian Zhang, disse que eles estavam tomando precauções de segurança após o roubo, incluindo a atualização do sistema de vigilância do restaurante e dando suporte aos seus funcionários, alguns dos quais ficaram feridos durante a comoção. Wang disse que eles até consideraram contratar um segurança.

Andrew Rigie, diretor executivo da "New York City Hospitality Alliance", disse que, embora a série de roubos tenha gerado preocupação, isso não é motivo para os nova-iorquinos pararem de jantar fora.

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— Há mais de 25 mil restaurantes espalhados pela cidade de Nova York, com milhões de pessoas comendo fora o tempo todo sem incidentes — ele disse. — As pessoas não devem se preocupar em sair para comer.

Steve Zofcin, de 33 anos, morador do bairro há 13 anos, disse que achava que o assalto no restaurante "Birds of a Feather" havia recebido mais atenção do que merecia porque aconteceu em um bairro predominantemente branco.

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— Isso é apenas parte de viver em uma cidade — ele disse. — Você tem mais probabilidade de ser mordido por uma pessoa do que por um tubarão em Nova York.