Píer de R$ 1,6 bilhão dos EUA em Gaza falha em distribuir ajuda humanitária e pode ser desmontado antes do previsto

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O governo do presidente dos EUA, Joe Biden, inicialmente previu que o mar tornaria a construção inoperante em setembro. A iniciativa nunca foi pensada para ser mais do que uma medida provisória, enquanto o governo do democrata pressionava Israel para permitir o envio de mais comida e outros suprimentos no enclave por rotas terrestres — uma maneira mais eficiente de entregar ajuda. Mas até as metas mais modestas para o píer não serão alcançadas, de acordo com relatos de oficiais americanos.

Quando o píer foi concebido, autoridades de saúde já alertavam que o território estava à beira da fome. Nas últimas semanas, Israel deu às organizações de ajuda maior acesso ao território, mas os grupos dizem que a situação continua grave. Somado a esse cenário, militares alertam que o píer pode ser desmontado já no próximo mês. Autoridades esperam que o prazo pressione Tel Aviv a abrir mais rotas terrestres.

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Biden ordenou que o Exército americano começasse a construir o píer em março, numa época em que ele estava sendo criticado por não fazer mais para conter a resposta militar de Israel aos ataques liderados pelo grupo terrorista Hamas em 7 de outubro. Uma vez concluída a instalação, os primeiros caminhões com suprimentos chegaram à costa em 17 de maio. Desde então, o projeto enfrentou dificuldades, e muitos palestinos permanecem sob “fome intensa”, de acordo com grupos de ajuda.

Na última sexta-feira, o Exército dos EUA disse que moveria temporariamente o píer para evitar danos causados pelos mares agitados. Nas redes sociais, o Comando Central dos Estados Unidos disse que a decisão “não é tomada levianamente, mas é necessária para garantir que o píer temporário possa continuar a entregar ajuda no futuro”. Sabrina Singh, porta-voz do Pentágono, disse na segunda-feira que o píer poderia ser reanexado e as entregas de ajuda retomadas ainda esta semana.

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O píer “não está funcionando, pelo menos não para os palestinos”, escreveu Stephen Semler, cofundador do Instituto de Reforma da Política de Segurança, em um ensaio para o Responsible Statecraft, uma publicação do Instituto Quincy. Semler argumentou que o píer só conseguiu fornecer “cobertura humanitária” para a política do governo Biden de apoiar o bombardeio de Israel a Gaza.

Autoridades dos Estados Unidos dizem que, além de entregar ajuda com muitas das rotas terrestres fechadas, o píer também mostrou a necessidade urgente de fornecer mais assistência humanitária geral ao enclave. Mas os desafios do projeto frustraram e desapontaram os principais funcionários do governo.

Apesar dos atrasos relacionados ao clima e outros problemas, houve um ponto positivo: o píer ainda não foi atingido em um ataque.

No início deste mês, o Pentágono rejeitou alegações de que o píer havia sido usado em uma incursão israelense que libertou quatro reféns, mas que levou à morte de dezenas de palestinos. Horas após o resgate, um vídeo viralizou mostrando um helicóptero militar israelense decolando da praia com o píer dos EUA ao fundo. Após a divulgação, o Comando Central dos EUA disse que o píer e “seus equipamentos, pessoal e ativos não foram usados na operação para resgatar reféns.”

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Autoridades militares americanas estavam especialmente preocupadas com possíveis ataques porque surgiram relatos de que os Estados Unidos forneceram inteligência sobre os reféns antes da operação. Na semana passada, o major general Patrick Ryder, secretário de imprensa do Pentágono, denunciou “alegações imprecisas nas redes sociais” de que o píer teria ajudado no resgate, mas afirmou que “houve algum tipo de atividade de helicóptero” perto do local durante a operação.

Arlan Fuller, diretor de resposta emergencial do Project Hope, disse que a imagem do “helicóptero decolando da praia realmente contrariava o uso geral do espaço humanitário”. O Comando Central havia acabado de anunciar que o píer estava utilizável, após quase duas semanas de pausa para reparos quando o esforço de resgate dos reféns ocorreu. Um dia depois, o Programa Mundial de Alimentos anunciou que havia novamente pausado a distribuição de ajuda pelo píer por questões de segurança.

Biden surpreendeu o Pentágono quando anunciou repentinamente o píer em seu discurso sobre o Estado da União. Engenheiros do Exército construíram e implantaram o local em dois meses, com cerca de mil tropas americanas envolvidas em alguma parte do projeto. À época, autoridades previram que ele poderia ajudar a entregar até dois milhões de refeições por dia.

O vice-almirante Brad Cooper, vice-comandante do Comando Central, disse recentemente que os problemas com o píer “derivaram exclusivamente de condições climáticas inesperadas”. Normalmente, a primavera e o início do verão nas margens de Gaza são mais calmos.

— Planeje para X, e a natureza envia 2X — disse Paul Eaton, major-general aposentado que estava na Somália em 1993, quando o exército dos EUA instalou um píer para entregar ajuda humanitária aos civis presos na guerra.

Vários republicanos no Congresso criticaram o projeto por seu custo e risco potencial para tropas americanas. Embora iniciativas semelhantes já tenham sido implementadas pelo Exército dos EUA, o senador Roger Wicker, republicano sênior no Comitê de Serviços Armados, disse que “este experimento irresponsável desafia toda a lógica, exceto a explicação política óbvia: apaziguar a ala mais à esquerda do presidente”.

Trabalhadores humanitários dizem que as entregas foram desaceleradas por gargalos no transporte nas passagens de fronteira, causados por longas inspeções de caminhões, horas de operação limitadas e protestos de israelenses. Israel, por sua vez, argumenta que não há limites para a quantidade de ajuda que permite entrar, e regularmente culpa grupos de ajuda desorganizados – assim como roubos pelo Hamas – pelo fracasso em entregar alimentos aos palestinos de forma eficiente.

O Comando Central disse na sexta-feira que 3,5 mil toneladas de ajuda foram entregues à costa usando o píer desde que a operação começou em 17 de maio, com cerca de 2,5 mil toneladas dessas entregues desde que o píer foi reancorado e retomou as operações em 8 de junho. Mas grande parte da ajuda que chega não está alcançando os palestinos, dizem os grupos de ajuda, devido a problemas logísticos, de segurança e saques.

Trabalhadores humanitários dizem que o equivalente a apenas sete caminhões de ajuda está chegando a Gaza via o píer a cada dia, muito aquém da meta de eventualmente aumentar para 150 caminhões por dia.