EUA apoiarão treinamento de pilotos ucranianos em caças F-16, indicando possível entrega futura dos aviões a Kiev

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Biden, que está participando da cúpula do G7 em Hiroshima, no Japão, disse que os EUA "apoiarão um esforço conjunto" com seus aliados e parceiros "para treinar pilotos ucranianos em aviões de combate de quarta geração, incluindo F-16, para fortalecer e melhorar ainda mais as capacidades da Força Aérea ucraniana", disse o funcionário.

— À medida que o treinamento se desenvolve nos próximos meses, nossa coalizão de países participantes neste esforço decidirá quando fornecer aeronaves, quantas fornecer e quem as fornecerá — acrescentou.

A coalizão internacional mencionada pelo alto funcionário foi anunciada pelo primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, e o primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, na última terça-feira, garantindo apoio à Ucrânia com caças.

Kiev tem pressionado seus aliados ocidentais pela entrega de aviões para reconquistar áreas tomadas pela Rússia, que invadiu o país em fevereiro de 2022, mas, até agora, os países ocidentais se recusaram a fazê-lo. Washington — que deve aprovar qualquer transferência dos aviões fabricados nos EUA — também não havia se mostrado exatamente convencido de que a Ucrânia necessita dos jatos, elementos básicos — e caros — de muitos arsenais militares modernos.

— O que é realmente importante aqui é sinalizar para a Rússia que nós, como nações, não temos objeções filosóficas ou de princípios a fornecer à Ucrânia as capacidades de que ela precisa, dependendo do que está acontecendo no campo de batalha — disse o ministro da Defesa britânico, Ben Wallace, na quarta-feira. — Cabe à Casa Branca decidir se deseja liberar essa tecnologia.

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Além disso, a relutância americana em permitir o treinamento dos pilotos poderia limitar severamente a coalizão, seja no conflito atual ou para se proteger contra futuras agressões de Moscou depois que o Ocidente mudar seu foco da guerra de 15 meses.

Nesse contexto, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, expressou satisfação com o anúncio da adesão do governo Biden à coalizão. Esta é "uma decisão histórica" ​​que "fortalecerá nossas Forças Armadas" no espaço aéreo ucraniano, tuitou o presidente ucraniano.

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Sunak, que também participa da cúpula do G7 no Japão, saudou o anúncio.

— O Reino Unido trabalhará com os EUA, Holanda, Bélgica e Dinamarca para dar à Ucrânia a capacidade de combate de que necessita — disse ele.

O premier britânico já havia anunciado durante visita de Zelensky a Londres que o Reino Unido está abrindo uma escola de aviação para treinar pilotos ucranianos. Por sua vez, o presidente francês, Emmanuel Macron, também se ofereceu para fazer o mesmo, embora tenha descartado inicialmente o envio de aviões de guerra para Kiev.

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O governo Biden frequentemente resiste ao envio de armas mais poderosas para a Ucrânia por medo de que Moscou intensifique seus ataques. A preocupação diminuiu ultimamente, uma vez que não está mais claro — exceto pelas armas nucleares — como a Rússia poderia elevar o conflito com base no que já mostrou em campo.

Esta não foi a primeira vez que o governo Biden tenta resistir às exigências dos aliados de enviar armamento mais poderoso e sofisticado para a Ucrânia. Em outro caso que eventualmente se reverteu a favor de Kiev, Washington acabou permitindo a transferência de poderosos lançadores de mísseis HIMARS, tanques Abrams e mísseis de defesa aérea Patriot.

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No mês passado, a Polônia e a Eslováquia disseram ter enviado à Ucrânia mais de 20 caças MiG-29 da era soviética para a contraofensiva. Porém, o governo ucraniano alega que o F-16 está melhor equipado para proteger contra ataques aéreos e escapar dos aviões de guerra da própria Rússia.