Tráfico humano, armas, apagão: entenda caso de menino desaparecido na Argentina; amigos de avó são suspeitos

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Naquele dia, o menino tinha ido almoçar com seu pai, José Peña, na casa de sua avó paterna, Catalina Peña, no local conhecido como El Algarrobal, área rural de Nueve de Julio, na província de Corrientes. Foi a última vez que ele foi visto vivo.

A primeira versão indicava que o menino havia se perdido durante uma visita a um pomar de laranjeiras a cerca de 600 metros da casa de Catalina. Loan estava acompanhado de seu cunhado, Bernardino Antonio Benítez, e de um casal amigo: Daniel Ramírez, conhecido como "Fierrito", e Mónica Millapi. Nenhum dos adultos conseguiu explicar em que momento o menino se afastou do grupo, que também incluía outras crianças.

Na mesa do último almoço, estava presente um casal conhecido da avó: o capitão de navio aposentado Carlos Pérez e a então funcionária municipal María Victoria Caillava, hoje sob investigação das autoridades, que suspeitam de um sequestro do menino para ser entregue a uma rede de tráfico humano.

Laudelina Peña, irmã do pai de Loan e parceira de Benítez, capturou a última imagem do encontro, antes que o horror se abatesse.

Durante os primeiros dias, a única pista seguida foi a do menino que se perdeu depois de ter ido até uma laranjeira buscar frutas junto com seu tio Benítez e o casal amigo, Ramírez e Millapi. Foram encontrados vestígios de Loan durante as operações de busca, como um sapato de futebol, que agora se suspeita ter sido "plantado" para corroborar a versão. De fato, há dúvidas se a excursão até a laranjeira realmente aconteceu, onde supostamente o menor foi perdido de vista.

A reviravolta dramática ocorreu quando os investigadores sugeriram uma sequência diferente para o desaparecimento do menino: que a ex-funcionária e o oficial aposentado teriam levado Loan na caminhonete Ford Ranger branca com a qual chegaram à casa de Catalina. Dentro desse veículo, teriam seguido até uma propriedade na localidade de Nueve de Julio para mais tarde transferir o menino para um Ford Ka vermelho, que também lhes pertencia. Com esse carro, o casal viajou na sexta-feira, no dia seguinte ao almoço, para Resistencia, capital da província de Chaco.

Também está sendo investigado se eles foram até a localidade de La Tigra, também em Chaco. A suspeita é que em algum ponto da viagem eles entregaram Loan a uma organização de tráfico humano que poderia tê-lo levado ao Paraguai.

Pérez e Caillava foram detidos após perícias nos veículos da funcionária e na caminhonete Ranger de seu marido: cães farejadores encontraram vestígios do cheiro de Loan nos veículos. A evidência reforça a suspeita de que o menino foi levados nesses veículos.

Outra circunstância suspeita sobre a rota dos suspeitos foi o apagão que ocorreu na tarde de quinta-feira, 13 de junho, quando Loan já estava desaparecido, que impediu o funcionamento da câmera de segurança que monitorava a estrada 123 e a casa de Pérez e Caillava por aproximadamente duas horas. O corte de energia coincidiu com o momento em que o casal retornou para sua casa após o almoço em El Algarrobal.

Diversas buscas foram realizadas nas propriedades do casal, tanto em Corrientes quanto na região de Chaco. Em um apartamento que Pérez ocupa em Resistencia durante suas visitas para ver sua filha de um relacionamento anterior, foram encontradas armas e munições. Oito impressões digitais foram coletadas e serão submetidas a análises genéticas e dactiloscópicas para identificação.

Também foi preso o comissário de Nueve de Julio, Walter Maciel, que inicialmente estava à frente das investigações. Ele é acusado de encobrir a suposta manobra de sequestro, ao focar apenas na hipótese de perda de Loan.

"Avançamos com a cruzamento de ligações e análise dos telefones apreendidos, temos material importante, mas não o divulgaremos", afirmaram os promotores de Goya, Guillermo Barry e Juan Carlos Castillo, em uma entrevista coletiva.

Os funcionários deixaram de ser os responsáveis pelo caso, que agora está sob jurisdição da Justiça Federal devido à natureza do crime investigado: captação de pessoas para exploração.