Começa neste domingo (10) o nono mês do calendário islâmico, conhecido como Ramadã. Para os muçulmanos, foi neste período do ano que os primeiros versículos do Alcorão foram revelados ao profeta Maomé há mais de 1.400 anos. O livro sagrado da religião recomenda que os fiéis deixem de comer, beber, fumar e ter relações sexuais durante o dia até o fim do ciclo.
A data do Ramadã é determinada por um calendário baseado nos ciclos lunares, com meses com 29 ou 30 dias. O período se inicia com a primeira lua crescente e termina com a seguinte. A cada ano, o mês sagrado começa entre 10 e 12 dias antes do ano anterior no calendário gregoriano, utilizado no Brasil.
Práticas islâmicas, detalhadas em cinco pilares básicos, são intensificadas no período e devem ser cumpridas pelos muçulmanos com condições físicas e financeiras:
- Shahada: a profissão da fé;
- Salat: orações diárias;
- Zacat: esmola, caridade;
- Saum: jejum durante o Ramadã;
- Hajj: peregrinação a Meca.
A tradição estabelece que muçulmanos adultos devem manter o jejum entre o nascer e o pôr do sol de cada dia do Ramadã. Estão excluídos da prática: crianças, idosos, doentes, mulheres grávidas, amamentando ou menstruadas e pessoas que estejam viajando. Para alguns destes grupos, espera-se que o jejum seja compensado em outro momento do ano.
A privação alimentar serve também para lembrar o muçulmano do sofrimento e das necessidades enfrentadas por aqueles que não têm o que comer. Ao fim de cada dia, os seguidores do Islã quebram o jejum com alimentos, geralmente leves, e intensificam as orações.
Assim como outras tradições religiosas, o jejum é visto como uma forma de purificação física e espiritual. Os muçulmanos também devem evitar qualquer atitude maldosa, como brigar, falar palavrões ou fofocar.
O fim do Ramadã é celebrado por um feriado de três dias chamado Eid al-Fitr, quando os muçulmanos costumam festejar com os familiares e amigos, visitar mesquitas e trocar presentes. Neste ano, o período sagrado ocorre em meio à guerra na Faixa de Gaza, que já dura cinco meses.