O Faz Diferença sempre premia quem se destacou em suas áreas no ano anterior. Mas a tragédia climática que afeta o Rio Grande do Sul desde o mês passado impactou tanto o país que mereceu um Prêmio Especial na edição de 2023, entregue na noite desta quarta-feira (19),a na Casa Firjan, no Rio de Janeiro: ele foi para os voluntários que tiveram um papel fundamental no socorro às vítimas das enchentes.
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Maurício Paixão, professor do Instituto de Pesquisas Hidráulicas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, especializado em prevenção de desastres naturais, é um deles e recebeu em nome de todos o Prêmio Especial Faz Diferença das mãos do presidente do Conselho de Administração do Grupo Globo, João Roberto Marinho, e do diretor de redação do GLOBO, Alan Gripp.
— Eu sou professor. Sou servidor público. A minha função é servir à sociedade. Quando as notícias começaram (das enchentes no estado), não podia ficar em casa. Juntaram-se a nós milhares de pessoas, de vários lugares, de diferentes sotaques, que foram incansáveis nesse trabalho (voluntário). Foi muito importante e está sendo muito importante. A gente passou pela fase de pronta-resposta e estamos, agora, na fase seguinte de reconstrução. Agradeço imensamente. Recebo com muita honra essa premiação por milhares de voluntários. Anônimos. Estamos ajudando o nosso estado a se recuperar, com a ajuda de todos. Meu muito obrigado a todos que nos ajudaram e estão ajudando. Espero que o nosso estado seja reconstruído de forma sustentável e calcado na ciência. Muito obrigado a todos — discursou Paixão, durante a cerimônia na Casa Firjan.
As chuvas afetaram mais de dois milhões de pessoas, sendo que 600 mil tiveram que deixar suas casas. A dor dos gaúchos e sua resiliência uniram o país numa onda de solidariedade, na qual os voluntários, principalmente os do próprio estado, desempenharam um papel essencial. O professor liderou um grupo de resgate em Porto Alegre e cidades vizinhas com o apoio da universidade, arriscando sua própria segurança para resgatar mais de 200 pessoas.
A devastação causada pelas enchentes foi enorme: infraestruturas foram severamente danificadas e comunidades inteiras precisaram ser evacuadas para áreas seguras. Embora a ideia do prêmio seja homenagear os destaques de 2023, o momento é de antecipar medidas diante da emergência climática e chamar atenção para o problema, com o intuito de que tragédias deste tipo não se repitam.
O Prêmio Faz Diferença é uma realização do jornal O GLOBO, com patrocínio da Firjan SESI e apoio da Naturgy.