A polícia de Hong Kong deteve várias figuras do movimento pró-democracia, incluindo um líder do partido da oposição, que foi liberado pouco depois, no 34º aniversário do massacre da Praça da Paz Celestial, em Pequim, neste domingo.

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A polícia foi enviada em massa neste fim de semana ao redor do Victoria Park, no distrito comercial de Causeway Bay, onde todos os anos milhares de pessoas costumavam fazer uma vigília à luz de velas pelas vítimas de 4 de junho de 1989.

A polícia deteve Chan Po-ying, líder da Liga dos Social-democratas, e o colocou em uma van com uma vela e flores. Seu partido indicou que ela foi liberada duas horas depois.

Também foram detidos Alexandra Wong, uma ativista de 67 anos conhecida como “Vovó Wong” enquanto balançava um buquê de flores no ar, e a jornalista e ex-presidente da Associação de Jornalistas de Hong Kong, Mak Yin-ting.

Outra mulher também foi detida depois de gritar “Levante a vela! Luto 4/6!”, referindo-se à data do levante democrático que Pequim reprimiu com sangue.

A polícia de Hong Kong disse ter detido 23 pessoas, com idades entre 20 e 74 anos, por “perturbar a paz”.

Na véspera, a polícia já tinha detido quatro pessoas por “conduta desordeira em espaço público” e outras quatro por “perturbação da ordem pública”.

O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Türk, expressou sua preocupação após saber das prisões e pediu em um tweet para libertar “qualquer pessoa presa por ter exercido sua liberdade de expressão e reunião pacífica”.

Na China continental, as autoridades estão proibidas de comemorar os acontecimentos de 4 de junho de 1989, quando tropas e tanques esmagaram o movimento pró-democracia que se manifestava há semanas naquela praça de Pequim, matando mais de mil pessoas.

Hong Kong, que a Grã-Bretanha devolveu a Pequim em 1997, foi por um tempo a única cidade chinesa a realizar uma vigília à luz de velas em memória desses eventos.

Mas em 2020, uma lei de segurança nacional imposta por Pequim à cidade, palco de grandes protestos no ano anterior, pôs fim a essas comemorações.

Este ano, o parque é ocupado por uma feira dedicada aos produtos do sul da China e organizada por grupos pró-Pequim para comemorar o 26º aniversário da entrega de Hong Kong.

“Hong Kong é uma cidade diferente hoje”, estimou uma mulher de 53 anos. Quando questionado sobre a vigília, ele disse que era um evento do passado.

Ao cair da noite, dezenas de velas podiam ser vistas atrás das janelas do consulado dos EUA em Hong Kong.

O governo chinês fez todo o possível para apagar Tiananmen da memória pública na China continental. Os livros de história não o mencionam e qualquer discussão online sobre o assunto é sistematicamente censurada.

A embaixada britânica em Pequim publicou a primeira página de 4 de junho de 1989 do jornal chinês People's Daily, que mostrava uma história sobre como os hospitais foram inundados com vítimas.

“Em menos de 20 minutos, os censores removeram nossa postagem no Weibo” (Twitter chinês), twittou a embaixada neste domingo. As autoridades também mobilizaram a polícia ao redor da Ponte Sitong em Pequim, onde um manifestante pendurou uma faixa pedindo “liberdade” em um raro protesto em outubro passado.

Os ativistas pró-democracia mais proeminentes de Hong Kong fugiram para o exterior ou foram detidos desde que a lei de segurança foi aprovada em 2020.

O líder de Hong Kong, John Lee, alertou que as pessoas devem agir de acordo com a lei ou "estar preparadas para enfrentar as consequências".

Em Taiwan, um país autônomo reivindicado pela China, quase 500 pessoas se reuniram na Praça da Liberdade em Taipei, a capital, cantando “vamos lutar pela liberdade, fique com Hong Kong”.

Durante a congregação, eles organizaram as velas para formar o número 8964, símbolo do dia 4 de junho de 1989, proibido na China continental.

— Devemos valorizar a liberdade e a democracia que temos em Taiwan — disse Perry Wu, 31.

“A história e a memória não serão apagadas facilmente”, disse Sky Fung, secretário-geral da ONG Hong Kong Outlanders, com sede em Taiwan.

Outras vigílias serão realizadas em várias cidades do mundo, do Japão a Nova York. Em Londres, uma reconstrução dos eventos acontecerá na Trafalgar Square.