Pelo menos 19 peregrinos jordanianos e iranianos morreram durante a peregrinação do hajj na Arábia Saudita, disseram autoridades dos dois países neste domingo, à medida que as temperaturas disparam na região. O hajj, um dos maiores encontros religiosos do mundo, é um dos cinco pilares do Islamismo, e todos os muçulmanos com capacidade financeira devem realizá-lo pelo menos uma vez em toda vida.

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“Quatorze peregrinos jordanianos morreram e outros 17 desapareceram” durante a realização dos rituais do hajj, disse o Ministério das Relações Exteriores da Jordânia em um comunicado. O ministério confirmou posteriormente que os 14 morreram “após sofrerem insolação devido à onda de calor extremo”.

O chefe do Crescente Vermelho Iraniano, Pirhossein Koolivand, disse separadamente que "cinco peregrinos iranianos perderam a vida até agora em Meca e Medina durante o hajj deste ano", sem dizer como morreram.

As temperaturas ultrapassaram os 40°C durante a peregrinação anual da qual cerca de 1,8 milhão de muçulmanos participam este ano. Muitos dos rituais são realizados ao ar livre e a pé, criando desafios especialmente entre os idosos. A Arábia Saudita não forneceu nenhuma informação sobre mortes.

Mas o reino implementou medidas de mitigação do calor, incluindo áreas climatizadas. Distribui água e aconselha os peregrinos sobre como se protegerem do sol. Durante o hajj do ano passado, pelo menos 240 pessoas — muitas delas da Indonésia — morreram, segundo números anunciados por vários países que também não especificaram as causas da morte.

Mais de 10 mil doenças relacionadas ao calor foram registradas no ano passado, 10% delas insolação, disse uma autoridade saudita à AFP nesta semana. Um estudo saudita afirmou que as temperaturas regionais estavam subindo 0,4ºC a cada década e que o agravamento do calor pode estar ultrapassando as medidas de mitigação.