Considerado uma lenda da Associação Nacional de Hot Rod (NHRA), o piloto John Force, de 75 anos, foi internado na UTI após um acidente impressionante em uma corrida classificatória em Virgínia, Estados Unidos. Após uma explosão no motor, o carro colidiu e o piloto foi retirado do veículo ainda alerta, conversando com os socorristas neste domingo, no Virginia Motorsports Park.
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"O piloto do Hall da Fama e proprietário do carro cruzou a linha de chegada no Virginia Motorsports Park em 4.100 segundos a uma velocidade de 480 quilômetros por hora, depois de vencer sua corrida da primeira rodada, quando seu carro sofreu uma falha catastrófica no motor que o enviou, em chamas, atravessando a pista e colidindo com o muro de concreto que delimita o lado esquerdo da pista. Esse impacto o fez retornar à pista e bater no guardrail direito antes de parar no meio da pista", disse a competição em nota.
Na primeira rodada de eliminações, o motor do carro de Force explodiu ainda na linha de chegada, fazendo com que o veículo atravessasse a linha central e atingisse o muro de proteção de concreto à esquerda, depois ricocheteando para o muro direito.
"Estamos mantendo nosso amigo John Force em nossos pensamentos e orações. Ele é durão", disse Tony Stewart, ex-astro da NASCAR que agora compete na classe Top Fuel da NHRA, nas redes sociais.
Após o acidente, o companheiro de equipe Austin Prock venceu a categoria Funny Car e desejou pronta recuperação para o piloto.
"(O troféu) vai diretamente para o hospital para o John Force. É difícil ver alguém passar por isso, especialmente quando é alguém de quem você realmente gosta, mas sei que ele voltará. Somos pilotos de corrida e temos que ligar o interruptor. Sei que John queria que estivéssemos aqui, avançando nas rodadas, e estou feliz que fizemos nosso trabalho", disse Prock.
John Force é membro do Hall da Fama da competição, venceu duas das oito primeiras corridas da temporada e está em segundo lugar em pontos, atrás de seu companheiro de equipe Austin Prock.