Entre os jogadores machucados que voltaram a treinar nesta semana no Botafogo, como o meia Eduardo e o zagueiro Pablo, Marçal é quem está há mais tempo fora de combate. Quando lesionou a panturrilha direita na estreia do Brasileirão, contra o Cruzeiro, em 14 de abril, parecia ter criado um grande problema na lateral esquerda, pois Hugo era a única opção. Pouco tempo depois, porém, Cuiabano chegou do Grêmio e, em menos de dois meses, afasta cada vez mais qualquer dor de cabeça para Artur Jorge. Hoje, às 18h30, no estádio Kleber Andrade, em Cariacica (ES), reencontrará o o ex-clube em boa fase.

• Leia mais: Botafogo anuncia renovação de contrato de Júnior Santos até 2027, com direito à provocação ao Cruzeiro
• O GLOBO lança Bola de Cristal do Brasileirão 2024: veja classificação pelas chances do seu time ser campeão ou rebaixado

O jovem de 21 anos foi um dos destaques da vitória dominante no clássico contra o Fluminense, na rodada passada. Sua combinação com Damián Suárez, na direita, vem se mostrando a melhor atualmente para as laterais alvinegras. Constante ladrão de bolas na defesa, também apoia com força na frente, tendo duas assistências em seis jogos, os últimos dois como titular.

Ele chegou do tricolor gaúcho atraído pelo projeto de longo prazo apresentado pelo Botafogo para sua carreira, e a chance de aumentar a minutagem. Sua meta é a de estar em campo em, pelo menos, metade do tempo que esteja disponível.

As sondagens já aconteciam desde janeiro, mas o Gr��mio preferiu segurar o jovem formado em sua base naquele momento, apesar de lhe dar poucas oportunidades. Na janela de abril, o negócio acabou sendo vantajoso em todos os aspectos, do técnico ao financeiro, e ele chegou ao Rio de Janeiro para iniciar a primeira experiência profissional fora de Porto Alegre — Renato Gaúcho o lançou em 2022.

Pelo histórico de pequenas lesões musculares que vinha sofrendo em sua curta carreira, o camisa 66 vem investindo para buscar um maior aprimoramento físico. Assim, tem feito treinos dentro e fora do CT Lonier, contando, sobretudo, com a ajuda da família.

• Leia mais: Uniforme de 2024 do Botafogo é eleito mais bonito do mundo por site especializado

A mãe já acompanhava Cuiabano em Porto Alegre desde o final do ano passado, e veio junto para o Rio, onde o pai também tem conseguido estar mais presente. A mudança de vida para morar na nova cidade era um sonho familiar, principalmente por ser um local litorâneo. O clima quente, só que mais ameno em relação ao Mato Grosso, é outro ponto importante.

Ter os pais por perto tem ajudado o lateral a encarar a carreira profissional com mais seriedade e evoluir mentalmente. Os tratamentos físicos também tem surtido mais efeito. Nisso, o trabalho conduzido pelo treinador português tem grande parcela de responsabilidade, assim como o elenco do Botafogo, que lhe tem impressionado e passado grande confiança na vivência do dia a dia. Cada vez mais, Cuiabano sente que fez a escolha certa.

Com a defesa em alta — resta saber apenas o titular da zaga, ao lado de Bastos, para hoje: Lucas Halter ou Alexander Barboza —, Artur conta com o retorno de Danilo Barbosa no meio para emplacar a terceira vitória seguida no Brasileirão e seguir entre os líderes — o Botafogo tem 16 pontos, um atrás de Flamengo e Bahia.

• 'Aqui para dar resultado': Marlon Freitas mantém 100% contra o Fluminense e comemora renovação no Botafogo

Eduardo, que não atua desde o início de maio com uma lesão na coxa direita, será relacionado. Já Tiquinho Soares será desfalque, após ter perdido o pai e ter sido liberado para ficar com a família. Óscar Romero joga.

Provável escalação do Botafogo: John; Damián Suárez, Bastos, Lucas Halter (Alexander Barboza) e Cuiabano; Danilo Barbosa, Marlon Freitas, Tchê Tchê e Óscar Romero; Luiz Henrique e Júnior Santos. Técnico: Artur Jorge.

O Grêmio terá o desfalque de Kannemann, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, recebido contra o Flamengo. Geromel entra no seu lugar. O jogo será em campo neutro, seguindo acordo selado entre os clubes — que também valerá para o segundo turno —, por conta das chuvas que atingiram o Rio Grande do Sul.